1936 के बाद पहली बार न्यूजीलैंड पहुंचे जापान के युद्धपोत; देखें तस्वीरें

दक्षिण प्रशांत महासागर में अपने रणनीतिक संबंधों को मजबूत करने के टोक्यो के प्रयासों के बीच, लगभग 90 वर्षों में पहली बार जापानी युद्धपोत न्यूजीलैंड की राजधानी में पहुंचे हैं।

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500 से ज्यादा चालक दल के सदस्यों वाले दो विध्वंसक, न्यूजीलैंड के नौसैनिक जहाज HMNZS कैंटरबरी के साथ वेलिंगटन बंदरगाह पहुंचे। जेएस इसे और विध्वंसक जेएस सुज़ुनामी इंडो-पैसिफिक तैनाती पर थे और सिडनी से आए थे, जहां जापान की सेना ने इस महीने न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया और अन्य देशों के साथ युद्धाभ्यास में हिस्सा लिया था।

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वेलिंगटन में जापान के दूत, मकोतो ओसावा ने संवाददाताओं से कहा, "हमारे रक्षा बल ना केवल न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के साथ, बल्कि कई प्रशांत द्वीपीय देशों के साथ भी सहयोगात्मक कार्य विकसित कर रहे हैं। हमारा मुख्य लक्ष्य स्वतंत्र और खुला इंडो-पैसिफिक है।"

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जापानी नौसैनिक जहाज प्रशांत महासागर में इतनी दूर दक्षिण की यात्राएं अक्सर नहीं करते, लेकिन न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया और छोटे प्रशांत द्वीपीय देशों के समृद्ध और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण जलक्षेत्रों पर दुनिया की प्रमुख शक्तियों के बीच लगातार विवाद बढ़ रहा है, जिससे यह बीजिंग और पश्चिमी देशों के बीच प्रभाव के लिए एक भीषण संघर्ष का केंद्र बन गया है।

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न्यूजीलैंड की सेना के अनुसार, किसी जापानी नौसैनिक पोत द्वारा वेलिंगटन बंदरगाह का अंतिम दौरा 1936 में हुआ था। एक जापानी जहाज ने 2016 में न्यूजीलैंड के सबसे बड़े शहर ऑकलैंड का दौरा किया था।