तस्वीरों में देखें दुनिया की सबसे बड़ी झील, जानें रोचक तथ्य

पृथ्वी पर मौजूद झीलें ना सिर्फ प्राकृतिक सुंदरता की धरोहर हैं, बल्कि मानव सभ्यता के लिए जल, भोजन और व्यापार का महत्वपूर्ण साधन भी रही हैं। जब सवाल आता है दुनिया की सबसे बड़ी झील का तो इसका उत्तर है कैस्पियन सागर (Caspian Sea)। नाम में 'सागर' होने के बावजूद यह तकनीकी रूप से एक झील ही है, क्योंकि इसका सीधा संपर्क महासागर से नहीं है।

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कैस्पियन सागर यूरेशिया महाद्वीप में स्थित है और 5 देशों से घिरा हुआ है। ये देश हैं रूस, कजाखिस्तान, तुर्कमेनिस्तान, ईरान और अजरबैजान। यह झील यूरोप और एशिया के बीच की सीमा पर फैली हुई है।

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कैस्पियन सागर का क्षेत्रफल लगभग 3,71,000 वर्ग किलोमीटर है। इसकी लंबाई लगभग 1,200 किलोमीटर और चौड़ाई लगभग 320 किलोमीटर है। औसत गहराई लगभग 211 मीटर और अधिकतम गहराई 1,025 मीटर तक है।

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कैस्पियन सागर को झील होते हुए भी 'सागर' कहा जाता है, क्योंकि इसका आकार बेहद विशाल है। इसका पानी खारा है, जो सामान्य झीलों से अलग इसे समुद्र जैसा रूप देता है। ऐतिहासिक रूप से इसे समुद्र माना गया और इसी कारण इसका नाम 'सागर' पड़ गया।

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कैस्पियन सागर में तेल और प्राकृतिक गैस के विशाल भंडार पाए गए हैं। यहां कई दुर्लभ प्रजातियों के जीव-जंतु पाए जाते हैं। यह क्षेत्रीय जलवायु को संतुलित करने में मदद करता है। प्राचीन समय से ही कैस्पियन सागर व्यापारिक मार्ग का हिस्सा रहा है। सिल्क रूट (रेशम मार्ग) के व्यापारी इसे पार करके एशिया और यूरोप के बीच संपर्क स्थापित करते थे।