गैरी कर्स्टन की इस सलाह से विराट कोहली ने जड़ा था वनडे का पहला शतक
कर्स्टन ने कहा "जब मैं पहली बार विराट कोहली से मिला तो उनमें प्रतिभा और योग्यता दिखाई दी, लेकिन मैंने देखा कि वह अपना बेस्ट इस्तेमाल नहीं कर रहा था।"
भारतीय कप्तान विराट कोहली की दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में की जाती है। विराट कोहली इस समय तीनों फॉर्मेट में 50 से अधिक की औसत से रन बनाने वाले इकलौते बल्लेबाज हैं, वहीं तीनों फॉर्मेट की आईसीसी रैंकिंग में भी वह टॉप 10 में शामिल है। विराट कोहली में बड़ा खिलाड़ी बनने की तो शुरू से काबिलियत थी, लेकिन उनकी बल्लेबाजी में निखार कई सीनियर खिलाड़ियों या फिर कोच की मदद से आया। कुछ ऐसी ही सलाह टीम इंडिया के पूर्व कोच गैरी कर्स्टन ने उन्हें दी थी जिसकी वजह से वह वनडे क्रिकेट में अपना पहला शतक लगा पाए थे।
टीम इंडिया के इस वर्ल्ड कप विजेता कोच ने एक यूट्यूब चैनल से विराट कोहली से पहली मुलाकात को याद करते हुए कहा ''मेरे और उनके रिश्ते की शुरुआत एक नए खिलाड़ी के रूप में हुई थी, जो टीम में नया-नया शामिल हुआ था। उन्हें अपना बहुत लंबा सफर तय करना था और कंसीस्टेंट व्यवहार सीखना था।''
कर्स्टन ने कहा "जब मैं पहली बार विराट कोहली से मिला तो उनमें प्रतिभा और योग्यता दिखाई दी, लेकिन मैंने देखा कि वह अपना बेस्ट इस्तेमाल नहीं कर रहा था। हमारी बहुत बार इस पर चर्चा हुई।"
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2009 में जब श्रीलंका भारत दौरे पर आई थी तो कर्स्टन ने विराट कोहली को कुछ खास सलाह दी थी जिसके बाद वो वनडे क्रिकेट में अपना पहला शतक लगाने में कामयाब रहे थे। कर्स्टन ने कहा "मैं कभी नहीं भूल सकता जब हम श्रीलंका के खिलाफ वनडे खेल रहे थे। वह 30 रन पर बहुत अच्छा खेल रहे थे। तब उन्होंने एक गेंदबाज को सिर के ऊपर से छक्के के लिए मारने का फैसला किया और वह आउट हो गए। इसके बाद मैंने विराट कोहली से कहा कि अगर तुम्हें क्रिकेट को अगले स्तर तक ले जाना है तो तुम्हें ग्राउंड शॉट खेलने होंगे। तुम जानते हो कि तुम अधिकांश गेंदों पर जमीनी शॉट खेल सकते हो। उन्होंने मेरी बात को सुना और अगले ही मैच में कोलकाता में शतक जमाया।''
विराट कोहली ने इससे पहले भारत के लिए 13 मैच खेल चुके थे जिसमें वह तीन बार 50 का आंकड़ा तो पार करने में कामयाब रहे थे, लेकिन वह उस शुरुआत को शतक में तबदील नहीं कर पाए थे। इसके बाद विराट कोहली नहीं रुके और इस फॉर्मेट में वह 43 शतक लगा चुके हैं। वनडे क्रिकेट में सबसे ज्यादा शतक लगाने वाले खिलाड़ियों की सूची में अब विराट कोहली से आगे सचिन तेंदुलकर ही जिनके नाम इस फॉर्मेट में 49 शतक दर्ज हैं।