इंग्लैंड के कप्तान जो रूट ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बुधवार से शुरू होने वाले पहले एशेज टेस्ट मैच के लिये अपनी प्लेइंग इलेवन का खुलासा करने से इन्कार कर दिया। रूट ने प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए यह बताया की क्वारंटीन से जुड़ी चिंताओं के कारण पांचवां टेस्ट मैच पर्थ में नहीं होगा। ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिन्स ने रविवार को साहसिक कदम उठाते हुए ब्रिसबेन के गाबा मैदान पर होने वाले मैच के लिये तीन दिन पहले ही प्लेइंग इलेवन घोषित कर दी थी।
रूट ने हालांकि इस पर चर्चा करने से इन्कार कर दिया कि हसीब हमीद की शीर्ष तीन में जगह बनी रहेगी या जॉनी बेयरस्टॉ या ओली पोप में से छठे नंबर पर कौन बल्लेबाजी करेगा। उन्होंने यह बताने से भी इन्कार कर दिया कि जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड दोनों खेलेंगे या नहीं।
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रूट ने कहा, ‘‘मैं दिमागी खेल नहीं खेल रहा हूं। मैं अभी अपनी टीम घोषित करने की स्थिति में नहीं हूं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘सच्चाई यह है कि उनके अपनी अंतिम एकादश की घोषणा करने से मैं वास्तव में चिंतित नहीं हूं या इससे हमारे दृष्टिकोण में कोई बदलाव नहीं आया है। हम अपने हिसाब से आगे बढ़ेंगे और जब हमें उचित लगेगा आपको बता देंगे।’’
रूट ने कहा कि उन्होंने अभी तक गाबा की पिच नहीं देखी और इसलिए यह बताने की स्थिति में नहीं हैं कि टॉस जीतने पर वह पहले बल्लेबाजी का फैसला करेंगे या गेंदबाजी का। एक ऑस्ट्रेलियाई पत्रकार ने उन्हें बताया कि पिच में हरी घास दिख रही है।
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इस पर रूट ने कहा, ‘‘एक तेज गेंदबाज और आस्ट्रेलिया के कप्तान के रूप में पैट (कमिन्स) अपना प्रभाव छोड़ चुका है। अगर पिच में घास है तो देखते हैं कि कल और मैच की सुबह वह कैसे दिखती है। अभी मैंने यह फैसला नहीं किया है कि टॉस जीतने पर मैं क्या करूंगा। इस पर हम बाद में निर्णय करेंगे।’’
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