लंदन: आत्मविश्वास से ओतप्रोत भारतीय टीम महिला हॉकी विश्व कप के पहले मैच में आज ओलंपिक चैम्पियन और मेजबान इंग्लैंड से खेलेगी। भारत पूल बी में 26 जुलाई को आयरलैंड से और 29 जुलाई को दुनिया की सातवें नंबर की टीम अमेरिका से खेलेगा। भारतीय कप्तान रानी ने कहा,‘‘दबाव हम पर नहीं, इंग्लैंड पर होगा।’’
उन्होंने कहा,‘‘उन्हें अपनी धरती पर खेलने का फायदा मिलेगा लेकिन हमें भी खचाखच भरे मैदानों में खेलने की आदत है। हमने इंग्लैंड के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया है और राष्ट्रमंडल खेलों के ग्रुप चरण में उसे हराया था।’’ एफआईएच विश्व कप में भारत आखिरी बार 2010 में अर्जेंटीना में खेला था। रानी ने उसमें सात गोल करके लोकप्रियता हासिल की थी। मुख्य कोच शोर्ड मारिन ने कहा,‘‘अब फॉरवर्ड लाइन सिर्फ रानी पर निर्भर नहीं है। हमारे पास वंदना कटारिया जैसे युवा स्ट्राइकर हैं जो टीम के लिये कई बार गोल कर चुके हैं।’’
उन्होंने कहा,‘‘हमारे पास गुरजीत कौर जैसी ड्रैग फ्लिकर भी है जो दुनिया की सर्वश्रेष्ठ ड्रैग फ्लिकरों में से एक है।’ टूर्नामेंट शुरू होने से एक हफ्ते पहले वहां पहुंच चुकी भारतीय टीम ने ऑस्ट्रेलिया और बेल्जियम से दो प्रैक्टिस मैच भी खेले। रानी ने कहा,‘‘हमारे दोनों अभ्यास मैच अच्छे रहे और अब इंग्लैंड के खिलाफ हम उस लय को कायम रखेंगे।’’
