नई दिल्लीः आॅस्ट्रेलिया के डार्विन में 30 मई से शुरू होने वाले चार देशों के टूर्नामेंट के लिए हॉकी इंडिया (HI) द्वारा घोषित की गई भारतीय महिला हॉकी टीम की कमान सुशीला चानू पुखरामबाम को दी गई है। इस टूर्नामेंट के लिए कप्तान रितु रानी को आराम दिया गया है। टूर्नामेंट में भारतीय टीम का सामना ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और जापान से होगा। यह अगस्त में होने वाले रियो ओलम्पिक खेलों से पहले अंतिम इवेंट है।
भारतीय महिला हॉकी टीम में सुशीला के साथ कई अन्य दिग्गज खिलाड़ी भी शामिल हैं और दीपिका उप-कप्तान के पद पर बरकरार हैं। इसके साथ ही रानी रामपाल, पूनम रानी और वंदना कटारिया के शामिल होने से टीम के अच्छे परिणाम आने की उम्मीद जताई जा रही है। अनुभवी खिलाड़ियों के अलावा टीम में निक्की प्रधान, 18 वर्षीया मिडफील्डर प्रीती दुबे जैसी युवा खिलाड़ी भी शामिल हैं।
कप्तान रितु के टीम में शामिल न होने के कारण रानी को उनके स्थान पर मिडफील्ड में खेलते देखा जा सकता है। दुबे को इस साल हॉकी इंडिया के पुरस्कार समारोह में असुंता लाकरा अपकमिंग प्लेयर ऑफ दि ईयर अवार्ड (महिला अंडर-21) से नवाजा गया था।
टीम की कप्तान घोषित की गई चानू ने कहा, "इस दौरे के लिए टीम की कप्तान बनाया जाना काफी गर्व की बात है। हमने हॉकी बे कप में न्यूजीलैंड और जापान का सामना किया है। हमारा मुख्य लक्ष्य जापान और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन देना है और उनके खेल को काफी अच्छे से समझना है, क्योंकि वह ओलम्पिक खेलों में हमारे ग्रुप में ही शामिल हैं।"
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टीम की घोषणा के बारे में मुख्य कोच नील हॉगुड ने कहा, "हम टूर्नामेंट का इंतदजार कर रहे हैं। हम तीन अच्छी टीमों के खिलाफ हैं और इससे हमें रियो ओलम्पिक के लिए अपनी तैयारियों में मदद मिलेगा। इसमें दो टीमें हमारे ही ग्रुप में हैं और इससे हमें अच्छे अभ्यास का अवसर मिलेगा।"
डार्विन में होने वाले इस टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करने वाली सभी टीमें विश्व हॉकी रैंकिंग में अच्छे स्थानों पर काबिज है। आस्ट्रेलिया तीसरे, न्यूजीलैंड चौथे और जापान 10वें रैंक पर है। भारत विश्व रैंकिंग में 13वें स्थान पर है।
