उस्मान ख्वाजा के नौवें टेस्ट शतक की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ चौथे एशेज टेस्ट के दूसरे दिन आठ विकेट पर 416 रन के स्कोर पर पारी घोषित की। जवाब में दूसरे दिन का खेल समाप्त होने पर इंग्लैंड ने बिना किसी नुकसान के 13 रन बना लिये थे। 2019 के बाद पहला टेस्ट खेल रहे ख्वाजा को ट्रेविस हेड के कोरोना पॉजिटिव पाये जाने के कारण ही ऑस्ट्रेलियाई टीम में जगह मिली थी।
उन्होंने स्टीव स्मिथ (67) के साथ शतकीय साझेदारी की और फिर ऑस्ट्रेलियाई पारी के सूत्रधार की भूमिका निभाई। उन्होंने 206 गेंद में 137 रन की पारी खेली। इससे पहले स्टुअर्ट ब्रॉड ने दूसरी नयी गेंद से ऑस्ट्रेलिया को लगातार दो झटके दिये। उन्होंने 101 रन देकर पांच विकेट लिये। दूसरे दिन के अंत में हसीब हमीद और जाक क्रॉली दो दो रन बनाकर खेल रहे थे।
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इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के स्कोर से 403 रन पीछे है। इंग्लैंड ने लंच ब्रेक के बाद दूसरी नयी गेंद ली और इसका फायदा तुरंत मिला जब ब्रॉड ने स्मिथ को विकेट के पीछे जोस बटलर के हाथों लपकवाया। इसके साथ ही स्मिथ और ख्वाजा की 115 रन की साझेदारी भी टूट गई। इसके चार ओवर बाद ब्रॉड ने कैमरन ग्रीन (पांच) को स्लिप में जाक क्रॉली के हाथों लपकवाया।
ऑस्ट्रेलिया का स्कोर इस समय पांच विकेट पर 242 रन था। एलेक्स कारी 13 रन बनाकर जो रूट की गेंद पर डीप में जॉनी बेयरस्टॉ को कैच देकर लौटे। दूसरे छोर से विकेटों को गिरते देख रहे ख्वाजा ने 201 गेंद में 11 चौकों की मदद से अपना शतक पूरा किया। उन्हें 30 के स्कोर पर जीवनदान मिला था जब जैक लीच की गेंद पर जो रूट ने उनका कैच छोड़ा था। उन्होंने इस पारी के साथ 3000 टेस्ट रन भी पूरे कर लिये।
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सात घंटे की उनकी पारी का अंत ब्रॉड ने किया। मैदान पर जमा करीब 25000 दर्शकों ने खड़े होकर उनका अभिवादन किया। इससे पहले अपना 81वां टेस्ट खेल रहे स्मिथ ने अपना 33वां अर्धशतक 116 गेंद में पूरा किया। उन्होंने जब 30 रन बनाये जो टेस्ट क्रिकेट में 6996 रन बनाने वाले जस्टिन लैंगर को पीछे छोड़कर ऑस्ट्रेलिया के लिये सर्वाधिक टेस्ट रन बनाने वाले छठे बल्लेबाज हो गए।
उन्होंने मौजूदा कोच लैंगर से 24 टेस्ट कम में यह आंकड़ा छुआ। इंग्लैंड के हरफनमौला बेन स्टोक्स 14वें ओवर की पांचवीं गेंद के बाद हाथ को पकड़ते हुए मैदान से चले गए। उपचार कराके वह लंच ब्रेक के बाद मैदान पर लौटे लेकिन गेंदबाजी नहीं की। इससे पहले कल बारिश के कारण सिर्फ 21 ओवर का खेल हो सका था।
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