अगले महीने से इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच ऐसेज़ सिरीज़ होने जा रही है और दोनों ही टीमें इसके लिए जमकर तैयारी कर रही हैं. इंग्लैंड के 31 साल के फ़ास्ट बॉलर स्टुअर्ट ब्रॉड पिछले कई दिनों से अपनी तीसरी ऐसेज़ सिरीज़ के लिए दिन रात पसीना बहा रहे हैं. वह आधा दर्जन कूकाबोरा बॉल से उस गेंदबाज़ी की तरह बॉलिंग की प्रैक्टिस कर रहे हैं जिसने एक ऐशेज़ सिरीज़ में इंग्लैंड के बल्लेबाज़ों को तिनके की तरह उड़ा दिया था.
ब्रॉड ऑस्ट्रेलिया के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ ग्लैन मैक्ग्रा की तर्ज़ पर बॉलिंग का अभ्यास कर रहे हैं. ब्रॉड का कहना है, ‘ऑस्ट्रेलिया में आपको पिच पर जितना संभव हो सके उतना तेज़ बॉल को पटकना होता है. मैक्ग्रा ऐसा ही करते थे. मैं यू-ट्यूब पर ऑस्ट्रेलिया में बॉलिंग करते उनके कुछ वीडियो देखता रहा हूं और सोचता रहा कि एक लंबे क़द के बॉलर के रुप में कैसे विकेट लिए जाएं. ऐसा बी समय आता है जब आप बल्लेबाज़ को थोड़ा हड़काना चाहते हैं लेकिन ज़्यादा विकेट आगे बॉल डालने से ही मिलते हैं. पहले हमने ऑस्ट्रेलिया में शॉर्ट पिच बॉलिंग करने की ग़लती की थी. ऐसी बॉल पर कट और पुल शॉट लगते हैं.'
ब्रॉड ने कहा, ‘इस बार मैं बल्लेबाज़ को सामने लाने की कोशिश करुंगा जैसा कि हमने पिछली बार किया था. जिमी एंडरसन और मुझे ओपनर बल्लेबाज़ से पहले पिच के अनुकूल खुद को ढालना आता है. जब आप बाहर खेल रहे होते तो ये मुश्किल होता है लेकिन हमें मालूम है कि ख़ास तरह की बॉलिंग कारगार हो सकती है. रैयान हैरिस को को ऑस्ट्रेलिया में सफलता कैसे मिली थी? उन्होंने अच्छी रफ़्तार से बॉल आगे रखी थी.’
ब्रॉड ने चार साल पहेल ऐशेज़ में 21 विकेट लिए थे. ये सिरीज़ में इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया का सूपड़ा साफ किया था.
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