ग्रामीण महाराष्ट्र में पारंपरिक 'गोंधल' समारोह की पृष्ठभूमि पर बनी संतोष दवखर की यह फिल्म इच्छाओं, पितृसत्ता, जाति और सत्ता के दुरुपयोग जैसे विषयों को खंगालती है। इसकी बेहतरीन सिनेमैटोग्राफी और सांस्कृतिक परिवेश इसे दिलचस्प बनाते हैं, लेकिन कमजोर पटकथा के कारण यह एक पूरी तरह से बांधकर रखने वाली थ्रिलर नहीं बन पाती। एक ही रात में घटने वाली कहानियों में कुछ खास बात होती है। इसमें एक शादी, पारंपरिक लोक प्रदर्शन, कुछ उलझे हुए रिश्ते और रहस्यों से भरे गांव के लोगों को जोड़ दें, तो एक दिलचस्प थ्रिलर के लिए जरूरी सभी चीजें मिल जाती हैं। 99वें अकादमी पुरस्कारों के लिए भारत की आधिकारिक प्रविष्टि, संतोष दवखर की फिल्म 'गोंधल' इन सभी तत्वों को एक ऐसी कहानी में पिरोती है, जो मानवीय इच्छाओं के साथ-साथ उस समाज के बारे में भी है जो इन इच्छाओं को आकार देता है।
ग्रामीण महाराष्ट्र की पृष्ठभूमि पर आधारित यह मराठी मनोवैज्ञानिक थ्रिलर सुमन (इशिता देशमुख) नाम की एक युवती के इर्द-गिर्द घूमती है, जो एक ऐसी शादी में फंस गई है जिसे वह कभी नहीं चाहती थी। उसकी शादी आनंद (योगेश सोहोनी) से हुई है, लेकिन उसका दिल साहेबराव (अनुज प्रभु) के लिए धड़कता है, जो एक गोंधली कलाकार है। शादी की रात पारंपरिक 'गोंधल' रस्म के दौरान, सुमन को अपने प्रेमी के साथ भागने का मौका मिलता है। हालांकि, हालात इतने आसान नहीं हैं; इसके बाद जो होता है, वह एक ऐसी रात है जो अप्रत्याशित मोड़ों, धोखे और हिंसा से भरी है।
गोंधल: एक शादी, एक रस्म और कई छिपे हुए मकसद
फिल्म आराम से अपने किरदारों का परिचय देती है और गांव के सामाजिक ताने-बाने को स्थापित करती है। शुरुआत में सुमन की शादी गांव के प्रभावशाली मुखिया आबासाहेब (सुरेश विश्वकर्मा) के बेटे सर्जेराव (निषाद भोईर) से होनी थी। लेकिन, उनके परिवार द्वारा दहेज की मांग के कारण यह रिश्ता मुश्किल हो गया, जिसके चलते सुमन के माता-पिता ने उसकी शादी आनंद से तय कर दी। इस स्थिति को जो बात खास तौर पर दिलचस्प बनाती है, वह यह है कि अपना भविष्य तय करने में सुमन के पास कोई विकल्प नहीं है। भले ही उसमें उस इंसान के साथ रहने का साहस हो जिससे वह प्यार करती है, लेकिन जब शादी की बात आती है, तो उसकी अपनी इच्छाएं पीछे छूट जाती हैं। यही विरोधाभास फिल्म के मुख्य संघर्षों में से एक बन जाता है।
वहीं, गांव पर आबासाहेब का प्रभाव कहानी में एक और परत जोड़ता है। वह एक ऐसा इंसान है जो डर के सहारे जीता है और अपने पद का इस्तेमाल अपने आस-पास के लोगों का शोषण करने के लिए करता है। उसके बेटे की भी अपनी महत्वाकांक्षाएं हैं, जबकि बाकी किरदार अपने-अपने निजी स्वार्थों को साधने में लगे हुए हैं। फिल्म धीरे-धीरे इन समानांतर कहानियों को एक साथ लाती है, जहां 'गोंधल' की रस्म कई कड़वी सच्चाइयों की गवाह बनती है। यह सिर्फ शादी का जश्न नहीं है, बल्कि एक ऐसी जगह है जहां सत्ता, इच्छाएं और नाराजगी खुलकर सामने आती हैं। गोंधल: तकनीकी प्रयोग काम तो करता है, लेकिन एक हद तक ही
'गोंधल' की सबसे बड़ी खूबियों में से एक इसकी सिनेमैटोग्राफी है। फिल्म की शुरुआत लगभग 25 मिनट के एक 'सिंगल-शॉट' सीक्वेंस से होती है, जिसमें भिवबा (किशोर कदम) और उनके पोते विष्णु (ध्रुव थोके) को गांव के एक उत्सव की ओर जाते हुए दिखाया गया है। अमलेंदु चौधरी द्वारा शूट किए गए इस हिस्से में, पारंपरिक 'कट' का इस्तेमाल किए बिना ही किरदारों से परिचय कराया गया है। कैमरा पूरे गांव से होकर गुजरता है—लोगों की बातचीत, वहां से गुजरते वाहन और रोजमर्रा के ऐसे मेल-जोल को कैद करता है, जिनसे गांव के भीतर मौजूद सत्ता के समीकरण (पावर इक्वेशंस) सामने आते हैं। फिल्म की दुनिया से परिचय कराने का यह एक दिलचस्प तरीका है, और जिस धैर्य के साथ यह सीक्वेंस आगे बढ़ता है, वह वाकई तारीफ के काबिल है।
'सिंगल-शॉट' तकनीक फिल्म में एक तरह की जीवंतता भी लाती है। दर्शक गांव को दूर से देखने के बजाय, वहां के माहौल को महसूस कर पाते हैं और धीरे-धीरे वहां रहने वाले लोगों को समझने लगते हैं। हालांकि, आगे चलकर यह तकनीक कहानी सुनाने में मददगार होने के बजाय, खुद ही चर्चा का मुख्य विषय बन जाती है। एक बार जब फिल्म अपनी विजुअल पहचान स्थापित कर लेती है, तो कहानी में दर्शकों को बांधे रखने का वह स्तर हमेशा बरकरार नहीं रह पाता। बाद में 'सिंगल-शॉट' फॉर्मेट को छोड़ देने के फैसले को देखकर मन में यह सवाल भी उठता है कि क्या इस प्रयोग को पूरी फिल्म में और अधिक निरंतरता के साथ इस्तेमाल किया जा सकता था। एक तकनीकी उपलब्धि निश्चित रूप से तारीफ के लायक होती है, लेकिन उसे कहानी का हिस्सा बनकर कहानी को बेहतर बनाना चाहिए, न कि खुद ही कहानी बन जाना चाहिए।
गोंधल: कलाकारों का अभिनय कहानी को ज़मीन से जोड़े रखता है
इशिता देशमुख इस फ़िल्म की सबसे बड़ी ताकतों में से एक हैं। 'सुमन' के किरदार में, वह एक ऐसी महिला को दिखाती हैं जो अपने ऊपर थोपे गए हालात से परेशान तो है, लेकिन उनसे बाहर निकलने के लिए पूरी तरह दृढ़ भी है। उनके अभिनय में एक तरह का कच्चापन (raw quality) है, जो उनके किरदार और फ़िल्म की पृष्ठभूमि के बिल्कुल अनुकूल है। किशोर कदम ने 'भिवबा' के किरदार में अपना अनुभव और विश्वसनीयता जोड़ी है, जबकि सुरेश विश्वकर्मा ने 'आबासाहेब' के रूप में एक खौफनाक व्यक्तित्व पेश किया है। उनका किरदार एक ऐसे स्थानीय दबदबे को दिखाता है जो सम्मान के बजाय डर के दम पर चलता है। निषाद भोईर ने भी 'सर्जेराव' के रूप में अपनी मौजूदगी दर्ज कराई है।
योगेश सोहोनी और अनुज प्रभु कहानी के मुख्य टकराव को आगे बढ़ाते हैं, हालाँकि इन किरदारों के बीच के भावनात्मक रिश्तों को और बेहतर तरीके से विकसित किया जा सकता था। फ़िल्म के अन्य कलाकारों में कई ऐसे चेहरे भी हैं जो ज़्यादा जाने-पहचाने नहीं हैं, लेकिन वे फ़िल्म के यथार्थवादी माहौल को और मज़बूत बनाते हैं। अभिनय में एक तरह का अनगढ़पन (unpolished quality) है, जो असल में फ़िल्म के पक्ष में ही काम करता है। किरदार कहीं से भी ऐसे नहीं लगते जैसे उन्हें बहुत ज़्यादा रिहर्सल करके तैयार किया गया हो, जिससे ग्रामीण परिवेश की असलियत और सादगी बनी रहती है।
गोंधल: इलैयाराजा का संगीत सांस्कृतिक गहराई जोड़ता है
'गोंधल' के अलग होने का एक और कारण महान संगीतकार इलैयाराजा के साथ इसका जुड़ाव है। उनका संगीत फिल्म को एक खास पहचान देता है, जिसमें अजय द्वारा गाया गया 'चंदन' गीत एक बहुत ही सुखद अनुभव जोड़ता है। 'गोंधल' का प्रदर्शन खुद कहानी का एक दिलचस्प हिस्सा है। जो दर्शक इस परंपरा से परिचित नहीं हैं, उनके लिए यह फिल्म एक ऐसी लोक-प्रथा की झलक पेश करती है, जिसका महाराष्ट्र में सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व है। रंग-बिरंगे प्रदर्शन, संगीत और अनुष्ठान, फिल्म में घट रही गंभीर और अंधेरी घटनाओं के बीच एक दृश्य विरोधाभास (विजुअल कंट्रास्ट) पैदा करते हैं।
हालाँकि, फिल्म इस सांस्कृतिक तत्व को अपनी मुख्य कहानी के साथ और अधिक सार्थक ढंग से जोड़ सकती थी। कई जगहों पर, 'गोंधल' का प्रदर्शन मुख्य ड्रामा के साथ-साथ तो चलता है, लेकिन कहानी में कोई खास योगदान नहीं देता। फिल्म के शीर्षक और परिवेश में इस अनुष्ठान की प्रमुखता को देखते हुए, उम्मीद यही रहती है कि इसका पात्रों और उनकी यात्राओं के साथ गहरा संबंध होगा। सिनेमेटोग्राफी, साउंड डिज़ाइन और एडिटिंग मिलकर एक प्रभावशाली तकनीकी पक्ष तैयार करते हैं, भले ही पटकथा (स्क्रीनप्ले) हमेशा इन तत्वों का पूरा फायदा नहीं उठा पाती।
जहां 'गोंधल' भटक जाती है
'गोंधल' के साथ सबसे बड़ी समस्या यह है कि इसमें बहुत सारे विचार एक साथ जगह पाने की कोशिश कर रहे हैं। यह एक साइकोलॉजिकल थ्रिलर भी बनना चाहती है, ग्रामीण सत्ता-संरचनाओं पर टिप्पणी भी करना चाहती है, और महाराष्ट्र की लोक विरासत को भी दिखाना चाहती है। हालाँकि ये सभी विषय एक साथ हो सकते हैं, लेकिन लेखन में हमेशा सही संतुलन नहीं बन पाता। फिल्म जाति, वर्ग, पितृसत्ता, यौन शोषण और सत्ता के दुरुपयोग जैसे मुद्दों को छूती है। ये प्रासंगिक विषय हैं, और कहानी को इस बात का श्रेय मिलना चाहिए कि वह कड़वी सच्चाइयों से पीछे नहीं हटती। फिर भी, इनमें से कुछ मुद्दे कहानी में स्वाभाविक रूप से जुड़ने के बजाय, पहले से ही भरी-पूरी कहानी में बस ऊपर से थोपे गए लगते हैं।
पात्रों को भी हमेशा उतनी गहराई के साथ नहीं लिखा गया है। उदाहरण के लिए, आबासाहेब को एक बेहद क्रूर और ताकतवर इंसान के रूप में पेश किया गया है, लेकिन पटकथा में शायद ही कभी उनके इस नकारात्मक पहलू से परे कुछ और दिखाया गया हो। इसी तरह, कहानी में कई घटनाएं ऐसी घटती हैं, जहाँ दर्शकों को उनके भावनात्मक नतीजों को समझने का पर्याप्त समय ही नहीं मिल पाता। फिल्म का आखिरी हिस्सा सबसे ज्यादा कमजोर लगता है। जैसे-जैसे कहानी में मोड़ आते हैं और हिंसा बढ़ती है, फिल्म अपनी भावनात्मक पकड़ खोने लगती है। जिन घटनाओं का गहरा असर होना चाहिए था, वे बिना कोई खास छाप छोड़े ही गुजर जाती हैं। एक थ्रिलर फिल्म दर्शकों को चौंका तो सकती है, लेकिन उसे दर्शकों के मन में अपने पात्रों के प्रति जुड़ाव भी पैदा करना चाहिए। 'गोंधल' इसी भावनात्मक जुड़ाव को लगातार बनाए रखने में संघर्ष करती नजर आती है।
गोंधल: अंतिम फैसला
'गोंधल' के साथ कुछ अलग करने की कोशिश के लिए संतोष दवखर तारीफ के हकदार हैं। फिल्म की सेटिंग दिलचस्प है, इसकी शुरुआत काफी दमदार है और इसका विषय एक ऐसी लोक परंपरा को सामने लाता है, जिसके बारे में बहुत कम लोग जानते हैं। फिल्म में कलाकारों का काम और तकनीकी पक्ष भी इसे देखने लायक बनाते हैं। हालांकि, फिल्म की जो सबसे बड़ी खूबी है, वही अंत में इसकी एक कमी भी बन जाती है। फिल्म में विचारों की कोई कमी नहीं है, लेकिन पटकथा (स्क्रीनप्ले) इन सभी विचारों को एक साथ जोड़कर एक बेहतरीन कहानी नहीं बना पाती। इसमें सामाजिक टिप्पणी और भी तीखी हो सकती थी, सांस्कृतिक पहलुओं को कहानी में और गहराई से बुना जा सकता था, और क्लाइमेक्स को और अधिक भावनात्मक रूप से प्रभावशाली बनाया जा सकता था।
ऑस्कर के लिए भारत की आधिकारिक प्रविष्टि होने की वजह से 'गोंधल' को एक बड़ा मंच मिला है, लेकिन यह फिल्म सिर्फ अपनी अंतरराष्ट्रीय पहचान तक ही सीमित नहीं है। यह मराठी कहानी कहने की एक महत्वाकांक्षी कोशिश है, जिस पर ध्यान दिया जाना चाहिए, भले ही यह पूरी तरह से अपनी उम्मीदों पर खरी न उतर पाई हो। 'गोंधल' को इसके सिनेमाई प्रयोग और सांस्कृतिक परिवेश के लिए देखा जा सकता है, लेकिन इसकी कहानी आपको कुछ और की कमी महसूस कराती है।
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