तनुजा ने साल 1960 में अपनी मां की डायरेक्ट की हुई फिल्म 'छबीली' में बतौर हीरोइन डेब्यू किया था। हालांकि तनुजा के अभिनय को लोगों ने 'बहारें फिर भी आएंगी' फिल्म से नोटिस किया। इसके बाद तनुजा को लगातार फिल्में मिलती गईं। इन फिल्मों में 'हाथी मेरे साथी', 'दूर के राही', 'मेरे जीवन साथी', 'दो चोर', 'कामचोर', 'याराना', 'खुद्दार' और 'मासूम' जैसी कई सुपरहिट फिल्में शामिल हैं।