केएल राहुल को हाल ही में किंग्स इलेवन पंजाब का कप्तान नियुक्त किया गया है और फ्रेंचाइजी के नवनियुक्त कोच अनिल कुंबले का मानना है कि कप्तान की भूमिका से राहुल को बतौर बल्लेबाज बेहतर व विकसित होने में मदद मिलेगी।
कुंबले ने क्रिकेटनेक्स्ट से कहा, "किंग्स इलेवन के नजरिए से ही नहीं बल्कि केएल राहुल की व्यक्तिगत ग्रोथ के लिए भी यह सही समय है कि वह कप्तानी संभाले क्योंकि मुझे लगता है कि यह भूमिका उन्हें व्यक्ति के रूप में विकसित करने में मदद करने वाली है। इससे उन्हें न केवल इस प्रारूप में अपने खेल को समझने में मदद मिलेगी, बल्कि उनके अन्य प्रारूपों में भी मददगार साबित होगी।”
कुंबले ने कहा, "हमने केएल राहुल को कप्तान बनाने का फैसला इसलिए किया क्योंकि मुझे लगता है कि एक खिलाड़ी के चारों ओर एक फ्रेंचाइजी का निर्माण करना एक भारतीय कप्तान के लिए जरूरी है। मेरे लिए केएल राहुल इस पर खरे उतरते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "पिछले दो वर्षों से वह किंग्स इलेवन पंजाब का हिस्सा रहा है और सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहें है। वह इस प्रारूप में हमारे लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है।"
राहुल ने किंग्स इलेवन के लिए पिछले कुछ सीज़न विकेटकीपिंग भी की हैं, लेकिन कुंबले के अनुसार इस साल इसमें बदलाव देखने को मिल सकता है। उनके पास निकोलस पूरन के तौर पर एक शानदार विकल्प है और इसलिए KXIP को इस साल एक नया विकेटकीपर मिल सकता है।
उन्होंने कहा, "अभी यह निश्चित नहीं हैं कि राहुल या निकोलस पूरन में कौन विकेटकीपिंग करेगा। लेकिन दूसरी चीज जो निश्चित रूप से उनकी मदद करती है, वह ये है कि उनके कुछ पुराने साथी इस टीम में हैं। फिर चाहे वह मयंक अग्रवाल हो, करुण नायर हो या फिर के गौतम जिन्होंने अपना अधिकांश क्रिकेट कर्नाटक के लिए जूनियर स्तर पर साथ में खेला है।"
