स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने कहा है कि भारत की तुलना में गुलाबी गेंद से अधिक टेस्ट खेलने का अनुभव ऑस्ट्रेलिया को दिसंबर में दोनों देशों के बीच होने वाले डे-नाइट टेस्ट में ‘थोड़ा फायदे’ की स्थिति में रखेगा लेकिन विराट कोहली की अगुआई वाली टीम में ऐसे बल्लेबाज हैं जो इस चुनौती का सामना कर सकते हैं।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने पिछले हफ्ते पुष्टि की थी कि भारत चार टेस्ट, तीन वनडे और तीन टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों के पूर्ण दौरे के लिए ऑस्ट्रेलिया आएगा। दूसरा टेस्ट दूधिया रोशनी में खेला जाएगा जो एडीलेड में 11 दिसंबर को शुरू होगा। सोनी स्पोर्ट्स इंडिया के फेसबुक सत्र में ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्मिथ ने कहा, ‘‘हमने भारत की तुलना में दिन-रात्रि के अधिक टेस्ट खेले हैं जो शायदा फायदे की स्थिति हो सकती है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘भारत कोलकाता में डे-नाइट टेस्ट में काफी अच्छा खेला था। वह अलग मैच था लेकिन निश्चित तौर पर उनके पास ऐसे बल्लेबाज हैं जो गुलाबी गेंद से मुश्किल हालात का सामना कर सकते हैं। और उनके गेंदबाज स्तरीय हैं।’’
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इस स्टार बल्लेबाज ने कहा, ‘‘वे विश्व स्तरीय बल्लेबाज हैं जो किसी भी हालात से सामंजस्य बैठाने में सक्षम हैं इसलिए मुझे काफी रोमांचक मुकाबले की उम्मीद है।’’
भारत 11 अक्टूबर से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज खेलेगा और इसके बाद बोर्डर-गावस्कर ट्रॉफी का बचाने करने के लिए वापस लौटा। टेस्ट सीरीज की शुरुआत गाबा में होगी जहां ऑस्ट्रेलिया का रिकॉर्ड शानदार है।
स्मिथ ने कहा, ‘‘गाबा (ब्रिसबेन) में हमारा रिकॉर्ड किसी के भी खिलाफ अच्छा है, वह हमारे लिए गढ़ की तरह है, हम लंबे समय से पहला टेस्ट वहां खेलना चाहते हैं।’’ दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाजों में से एक स्मिथ सीमित ओवरों के क्रिकेट में लक्ष्य का पीछा करते हुए कोहली के रवैये से काफी हैं। उन्होंने कहा, ‘‘एकदिवसीय क्रिकेट में लक्ष्य का पीछा करते हुए जीत के दौरान उसका औसत देखिए। वह दबाव में इतना अच्छा प्रदर्शन करता है और धैर्यवान रहता है। वह काम को अंजाम देता है और यह विरोधी खिलाड़ी के लिए दुर्भाग्यपूर्ण है। आपको इस तरह के खिलाड़ी और उसने भारतीय क्रिकेट के लिए जो किया है उसकी सराहना करनी होती है ’’
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कोहली के साथ लगातार होने वाली तुलना पर स्मिथ ने कहा, ‘‘मैं विराट को काफी पसंद करता हूं। वह शानदार खिलाड़ी है। वह जिस तरह क्रिकेट खेलता है, उसके अंदर क्रिकेट के लिए जो जुनून है। समय के साथ उसका शरीर बदला है। वह अब इतना अधिक फिट, मजबूत और ताकतवर है। क्रिकेट के लिए बेहतरीन।’’
दुनिया के नंबर एक टेस्ट बल्लेबाज स्मिथ ने उम्मीद जताई कि गेंदबाजों के लिए कोई हल निकलेगा जिन पर गेंद को चमकाने के लिए लार के उपयोग पर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के प्रतिबंध का बड़ा असर पड़ेगा।
उन्होंने कहा, ‘‘मैं भले ही बल्लेबाज हूं लेकिन मैं फिर भी बल्ले और गेंद के बीच बराबरी का मुकाबला देखना चाहता हूं। मुझे लगता है कि यह खेल के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। आप नहीं देखना चाहते कि गेंद कुछ भी नहीं करे और गेंदबाजों को बिलकुल मदद नहीं मिले। इसका हल निकालने की जरूरत है।’’
