क्रिकेट जगत से दुखद खबर सामने आई है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर कीथ स्टैकपोल का 84 साल की उम्र में निधन हो गया है। कीथ स्टैकपोल ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के उपकप्तान रहे थे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कीथ स्टैकपोल के निधन पर शोक प्रकट किया है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने एक्स पर लिखा कि हम सभी पूर्व ऑस्ट्रेलियाई और विक्टोरियन क्रिकेटर कीथ स्टैकपोल के निधन पर शोक व्यक्त कर रहे हैं। कीथ ने क्रिकेट खेल को भावना, साहस और सम्मान के साथ खेला।
कीथ स्टैकपोल का साल 1966 में इंटरनेशनल डेब्यू हुआ था। उन्होंने 28 जनवरी 1966 को इंग्लैंड के खिलाफ अपना पहला टेस्ट मैच खेला था। मिडिल ऑर्डर बल्लेबाज और स्पिनर के तौर पर अपने करियर का आगाज करने वाले कीथ को 3 साल के भीतर बिल लॉरी के साथ ऑस्ट्रेलिया का ओपनर बना दिया गया। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के लिए 43 टेस्ट मैच खेले, जिसमें 2807 रन बनाने के अलावा 15 विकेट भी अपने नाम किए। उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 7 शतक और 14 अर्धशतक भी जड़े। वह लेग स्पिन गेंदबाजी करते थे। कीथ इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच साल 1971 में खेले गए पहले वनडे इंटरनेशनल मैच का भी हिस्सा रहे थे। मेलबर्न में हुए इस मैच में उन्होंने तीन विकेट झटके थे और ऑस्ट्रेलिया को पांच विकेट से जीत दिलाने में अहम योगदान दिया था।
स्टैकपोल का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन एशेज में देखने को मिला। उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ 13 टेस्ट में 50.6 के औसत से 1164 रन बनाए जिसमें 1970 में ब्रिस्बेन में खेली गई 207 रन की पारी भी शामिल है, जो उनका टेस्ट क्रिकेट में हाईएस्ट स्कोर भी है। उन्हें 1972 की एशेज सीरीज में इयान चैपल की कप्तानी में ऑस्ट्रेलिया का उप कप्तान नियुक्त किया गया। इस एशेज सीरीज में वह 53.88 के औसत से 485 रन बनाकर सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने। इस शानदार प्रदर्शन के लिए उन्हें 1973 में विजडन के क्रिकेटर ऑफ द ईयर में से एक नामित होने का सम्मान मिला। उन्होंने फर्स्ट क्लास क्रिकेट में 10 हजार से ज्यादा रन बनाए और 148 विकेट झटके।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अध्यक्ष माइक बेयर्ड ने कहा कि कीथ क्रिकेट में सबसे महान योगदान देने वालों में से एक थे और उनकी विरासत भविष्य में भी अमर रहेगी। क्रिकेट विक्टोरिया के अध्यक्ष रॉस हेपबर्न ने कहा कि स्टैकपोल "खेल के दिग्गज थे"। क्रीज पर उनका साहस और खेल की उनकी गहरी समझ ने उन्हें अपने समय के सबसे सम्मानित व्यक्तियों में से एक बना दिया।
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