भारतीय क्रिकेट टीम के लिए नंबर-3 पर कभी राहुल द्रविड़ उतरते थे और उन्हें भारत की दीवार कहा जाता था, क्योंकि विरोधी गेंदबाजों को उन्हें आउट करना किसी टेढ़ी खीर से कम नहीं होता था। द्रविड़ के संन्यास के बाद नंबर-3 की जिम्मेदारी चेतेश्वर पुजारा ने बखूबी संभाली। पुजारा ने आखिरी बार जून 2023 में भारत के लिए नंबर-3 पर बल्लेबाजी की थी। इसके बाद उन्होंने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया। तब से ही टीम इंडिया के लिए नंबर-3 की बैटिंग पोजीशन सबसे बड़ी सिरदर्द बनी हुई है। पुजारा के बाद भारतीय टीम टेस्ट में नंबर-3 पर कुल 7 प्लेयर्स को आजमा चुकी है, लेकिन ये सभी खिलाड़ी उम्मीदों पर खरे नहीं उतर पाए हैं।
वॉशिंगटन सुंदर नहीं कर पाए अच्छा प्रदर्शन
साउथ अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में कप्तान शुभमन गिल और टीम मैनेजमेंट ने नंबर-3 पर ऑलराउंडर वॉशिंगटन सुंदर को उतारा, लेकिन वह प्रभावित करने में सफल नहीं हो पाए। उन्होंने पहली पारी में 29 रन और दूसरी पारी में 31 रन बनाए। वह विरोधी गेंदबाजों का आसान शिकार बन गए। चेतेश्वर पुजारा के बाद से नंबर-3 पर वॉशिंगटन सुंदर, केएल राहुल, देवदत्त पड्डीक्कल, विराट कोहली, करुण नायर, साई सुदर्शन और शुभमन गिल बैटिंग कर चुके हैं। लेकिन इन प्लेयर्स का प्रदर्शन निराशाजनक रहा है।
चेतेश्वर पुजारा के बाद नंबर-3 पर उतरे भारतीय बल्लेबाजों का प्रदर्शन:
| खिलाड़ी | मैच | रन |
| शुभमन गिल | 16 | 972 |
| साई सुदर्शन | 5 | 273 |
| करुण नायर | 2 | 111 |
| विराट कोहली | 1 | 70 |
| देवदत्त पड्डीक्कल | 1 | 25 |
| केएल राहुल | 1 | 24 |
| वॉशिंगटन सुंदर | 1 | 60 |
पुजारा ने नंबर-3 पर बनाए कुल इतने रन
चेतेश्वर पुजारा ने भारतीय क्रिकेट टीम के लिए नंबर-3 पर उतरकर कुल 95 मुकाबले खेले, जिसमें 6529 रन बनाए। इस दौरान उनके बल्ले से 18 शतक और 32 अर्धशतक निकले। वह 2010 से लेकर 2023 तक नंबर-3 पर टीम इंडिया की अहम कड़ी बने रहे। लेकिन अब उनके जाने के बाद टीम इंडिया उनका सही रिप्लेसमेंट नहीं ढूंढ पाई है।
करुण नायर नहीं कर पाए अच्छा
किसी भी टीम के लिए नंबर-3 पर उतरने वाले बल्लेबाज की जिम्मेदारी बहुत ही अधिक होती है, क्योंकि ओपनर्स के जल्दी आउट होने की स्थिति में वह एंकरिंग की भूमिका निभाता है और पारी को लेकर चलता है। लेकिन टीम इंडिया को अभी तक ऐसा बल्लेबाज नहीं मिल पाया है। इंग्लैंड दौरे पर भारतीय टीम ने साई सुदर्शन और करुण नायर पर नंबर-3 के लिए भरोसा किया। लेकिन ये दोनों प्लेयर्स अच्छा नहीं कर पाए और उन्होंने टीम मैनेजमेंट की उम्मीदें तोड़ दीं। जबकि नायर ने घरेलू क्रिकेट में रनों के पहाड़ खड़े किए थे।
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