भुवनेश्वर। नीदरलैंड के खिलाफ गुरूवार को होने वाले हॉकी विश्व कप क्वार्टर फाइनल में आक्रामक हॉकी खेलने का वादा करते हुए भारतीय हॉकी टीम के कोच हरेंद्र सिंह ने कहा कि उनकी टीम तीन बार की चैम्पियन डच टीम का सामना करने के लिये शारीरिक और मानसिक रूप से तैयार है। नीदरलैड ने क्रासओवर मैच में कनाडा को पांच गोल से हराकर अंतिम आठ में जगह बनाई जबकि भारत पूल सी में शीर्ष पर रहकर क्वार्टर फाइनल में सीधे पहुंचा।
मैच की पूर्व संध्या पर हरेंद्र ने कहा, ‘‘हमें यकीन है कि हम 130 करोड़ भारतीयों की अपेक्षाओं पर खरे उतरेंगे। हमें पता है कि डच टीम काफी आक्रामक हॉकी खेलती है और हम इस चुनौती को तोड़ने के लिये तैयार हैं। मेरे खिलाड़ी शारीरिक और मानसिक रूप से इसके लिये तैयार हैं।’’ विश्व कप के इतिहास में भारत ने नीदरलैंड के खिलाफ छह में से एक भी मैच नहीं जीता है लेकिन कोच ने कहा कि अतीत के आंकड़े मायने नहीं रखते।
उन्होंने कहा, ‘‘इतिहास पढ़ने के लिये होता है, समझने के लिये नहीं।’’ डच कोच मैक्स कैलडास ने कहा था कि दर्शकों की अपेक्षाओं का अतिरिक्त दबाव भारत पर होगा लेकिन हरेंद्र ने इसे दबाव नहीं बल्कि टीम की प्रेरणा बताया। उन्होंने कहा, ‘‘हमारी टीम भुवनेश्वर, रायपुर, लखनऊ जैसी जगहों पर खचाखच भरे स्टेडियमों में खेल चुकी है। हम इसे दबाव नहीं बल्कि अच्छे प्रदर्शन की प्रेरणा मानते हैं। मेरे खिलाड़ियों को इस तरह के माहौल में खेलना आता है और वे इसका पूरा मजा लेते हैं। हमें पूरे साठ मिनट पूरे जोश और जुनून के साथ खेलना होगा।’’
डच टीम ने पिछले मैच में सारे गोल मैदानी किये और पेनल्टी स्ट्रोक को तब्दील नहीं कर सकी। टूर्नामेंट में अभी तक पेनल्टी कार्नर उसकी कमजोरी रहा है लेकिन विश्व कप के इतिहास में उनकी सफलता का यह आधार रहा है और हम इसे कमजोर कड़ी नहीं मान सकते। रियो ओलंपिक 2016 में भारत क्वार्टर फाइनल हार गया था लेकिन कप्तान मनप्रीत सिंह ने कहा कि तब से अब तक टीम के प्रदर्शन में काफी सुधार आ चुका है।
उन्होंने कहा, ‘‘रियो ओलंपिक को दो साल बीत चुके हैं और तब से अब तक हमने काफी बेहतर हॉकी खेली है। हमारा फोकस हाथ आये मौके भुनाने पर और उन्हें कोई मौका नहीं देने पर होगा। हमें पता है कि हमारे लिये यह बहुत बड़ा मौका है और हम निराश नहीं करेंगे।’’ अनुभवी गोलकीपर पी आर श्रीजेश ने कहा कि नाकआउट चरण नये सिरे से टूर्नामेंट का आगाज है और चार दिन के बाद उनकी टीम उसी लय के साथ उतरने को तैयार है। अपने निजी फार्म के बारे में उन्होंने कहा, ‘‘मैं कोच की अपेक्षाओं के अनुरूप खेल रहा हूं। हम गोल करके जीते या गोल बचाकर जीतें, फोकस जीत पर है।’’
