न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान ब्रैंडन मैकुलम ने टिम साउथी की ‘शानदार नेतृत्व क्षमता’ की सराहना करते हुए कहा है कि इस तेज गेंदबाज जैसा क्रिकेट दिमाग काफी लोगों के पास नहीं है। साउथी भारत के खिलाफ तीन टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों की सीरीज में न्यूजीलैंड की कप्तानी करेंगे।
टेस्ट मैचों पर ध्यान लगाने के लिए नियमित कप्तान केन विलियमसन के टी20 सीरीज से हटने के बाद साउथी को कप्तान बनाया गया। साउथी की अगुआई में न्यूजीलैंड ने अब तक 18 टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेले हैं जिसमें से 12 में टीम ने जीत दर्ज की जबकि छह में उसे हार का सामना करना पड़ा।
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सभी प्रारूपों में न्यूजीलैंड के कप्तान रह चके मैकुलम ने ‘सेंज ब्रेकफास्ट’ पर कहा, ‘‘उसके (साउथी) पास नेतृत्व क्षमता के शानदार गुण भी हैं। उसकी मौजूदगी का ही अलग असर होगा है और वह खिलाड़ियों के साथ काम करने को तैयार रहता है। वे उसकी नेतृत्व क्षमता और क्रिकेट दिमाग का सम्मान करते हैं। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘क्रिकेटिया दिमाग के मामले में ऐसे बहुत कम लोग हैं जिनके पास टिम साउथी जैसा क्रिकेट दिमाग है।’’ पिछले साल जनवरी में पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज के दौरान साउथी की कप्तानी में न्यूजीलैंड ने भारत के खिलाफ दोनों मुकाबले गंवा दिए थे।
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न्यूजीलैंड के लिए 101 टेस्ट, 260 वनडे और 71 टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में कुल 14,676 रन बनाने वाले मैकुलम ने कहा, ‘‘वह चुनौती के लिए तैयार रहता है जिससे मैं नेतृत्व क्षमता के मजबूत पक्ष के तौर पर देखता हूं, कुछ कोचिंग ढांचे में इसे व्यवधान के रूप में भी देखा जाता है। वह हमेशा शानदार खिलाड़ी रही है। वह बेहतरीन काम करेगा।’’
मुख्य कोच गैरी स्टीड ने भी बुधवार को पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय में भारत के खिलाफ न्यूजीलैंड की कप्तानी करने जा रहे साउथी की तारीफ थी।
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