पाकिस्तान के पूर्व कप्तान और मौजूदा चीफ सेलेक्टर इंज़माम-उल-हक़ के भतीजे इमाम-उल-हक़ का एक सपना इस शुक्रवार को पूरा हो सकता है. इमाम अपने देश के लिए टेस्ट मैच खेलना चाहते हैं और ऐसी आशा की जा रही है कि उन्हें ये मौक़ा आयरलैंड के ख़िलाफ़ मिल सकता है. इमाम चार वनडे पहले ही खेल चुके हैं. उन्होंने पिचले साल श्रीलंका के ख़िलाफ़ वनडे में सेंचुरी लगाई थी.
पिछले पखवाड़े में 22 साल के इमाम ने दो वार्म अप मैचों में दो अर्धशतक लगाए हैं. उन्होंने केंट के ख़िलाफ़ 61 और नॉर्थम्टनशायर के ख़िलाफ़ नाबाद 59 रन बनाए थे. पिछले साल मिस्बाह उल हक़ और यूनुस ख़ान के रिटायर होने के बाद से पाकिस्तान का मिडिल ऑर्डर कमजो़र पड़ गया है और इमाम इसी ख़ालीपन की भरपाई कर सकते हैं.
इमाम ने कहा, "ये बहुत ही गर्व का एहसास है. सब जानते हैं कि मिस्बाह उल हक़ और यूनुस ख़ान रिटायर हो गए हैं और हमारे युवा खिलाड़ियों को बहुत मेहनत कनी है. ख़ुद को साबित करना हमेशा अच्छा होता है. हम इस सिरीज़ का इंतज़ार कर रहे हैं. मैंने दो चार दिवसिय मैचों में स्कोर किया है और उससे मेरा आत्मविश्वास बढ़ा है. मुझे उम्मीद है कि इस सिरीज़ में मैं अच्छा करुंगा.''
इस सिरीज़ में पाकिस्तान को जीत का प्रबल दावेदार माना जा रहा है लेकिन अति आत्मविश्वास महंगा पड़ सकता है. आयरलैंड को पिछले साल ही टेस्ट का दर्जा मिला है और पाकिस्तान के ख़िलाफ़ ये उसका पहला टेस्ट होगा. पाकिस्तान 2016 में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ सिरीज़ 2-2 से बराबर करके थोड़े समय के लिए नंबर एक टेस्ट टीम बनी थी लेकिन उसके बाद से वह फिसलकर 7 नंबर पर पहुंच गई है.
