मीरपुर: कोच राहुल द्रविड़ के मार्गदर्शन में खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही टीम इंडिया अंडर-19 वर्ल्डकप में आज आयरलैंड के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेगी। ग्रुप 'डी' का यह मुकाबला टूर्नामेंट के बांग्लादेश के मीरपुर में खेला जाएगा।
तीन बार की चैंपियन रही भारतीय टीम की कप्तानी इस बार ईशान किशन कर रहे हैं। इस टीम में सरफराज, अरमान जाफर, ऋषम पंत, रिकी भुई और अवेश खान जैसे प्रतिभावान क्रिकेटर शामिल हैं। गौरतलब है कि विकेटकीपर बल्लेबाज के तौर पर पहचान बना चुके ईशान झारखंड के प्रथम श्रेणी क्रिकेट में खेलते हैं। हाल में विजय हजारे ट्रॉफी में वह महेंद्र सिंह धोनी के साथ खेले थे। तेज गेंदबाज अवेश खान और बल्लेबाज रिकी भुई भी पिछले अंडर-19 वर्ल्डकप में खेले थे।
मजबूत ऑस्ट्रेलिया का टूर्नामेंट से हटने का फैसला भी टीम इंडिया की खिताबी संभावनाओं को मजबूत बना रहा है। ऑस्ट्रेलिया ने सुरक्षा कारणों के चलते प्रतियोगिता से अपना नाम वापस ले लिया है। दूसरी तरफ आयरलैंड को आस्ट्रेलिया के हटने के बाद टूर्नामेंट में जगह दी गयी है। उसका कोई भी ऐसा क्रिकेटर नहीं है जिसने सीनियर स्तर पर क्रिकेट खेली हो। उसका सबसे कम उम्र का क्रिकेटर भारतीय मूल का 15 वर्षीय लेग स्पिनर वरुण चोपड़ा है।
