ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम इस समय बदलाव के दौर से गुजर रही है। टीम के कई दिग्गज खिलाड़ी अपने करियर के अंतिम चरण में हैं और अब सिलेक्टर्स की नजर अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों पर टिकी है। आने वाले सालों में टीम को नई पहचान देने के लिए युवा सितारों की खोज सबसे बड़ी प्राथमिकता बन गई है। इस बीच पूर्व ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज तेज गेंदबाज ग्लेन मैक्ग्रा ने टीम के भविष्य को देखते हुए बड़ा बयान दिया है। चेन्नई स्थित MRF पेस फाउंडेशन में बातचीत के दौरान मैक्ग्रा ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया के लिए अगली पीढ़ी के तेज गेंदबाज तैयार करना सबसे बड़ी चुनौती साबित हो सकता है।
मैक्ग्रा ने इंग्लैंड के खिलाफ हालिया सीरीज का जिक्र करते हुए कहा कि टीम में कई गेंदबाज लंबे समय से खेल रहे हैं, लेकिन वे पूरी तरह युवा विकल्प नहीं हैं। ऐसे में भविष्य के लिए असली बदलाव अभी बाकी है। उन्होंने कहा कि आप ऑस्ट्रेलियाई टीम के उन तेज गेंदबाजों को देखिए जिन्हें इंग्लैंड के खिलाफ इस्तेमाल किया गया। स्कॉट बोलैंड, माइकल नेसर, झाय रिचर्डसन, ये सभी लंबे समय से क्रिकेट खेल रहे हैं। आप सिर्फ पुराने खिलाड़ियों की जगह थोड़ा कम उम्र के खिलाड़ियों को ला रहे हैं, लेकिन असली अगली पीढ़ी अभी तैयार नहीं दिखती।
मैक्ग्रा ने यह भी माना कि पैट कमिंस, मिचेल स्टार्क और जोश हेजलवुड की तिकड़ी ने लंबे समय तक ऑस्ट्रेलिया के आक्रमण की जिम्मेदारी संभाली है। ऐसे खिलाड़ियों की जगह भरना आसान नहीं होगा। उन्होंने कहा कि T20 वर्ल्ड कप में भी टीम का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा, जिससे बदलाव की जरूरत और स्पष्ट हो गई है।
मैक्ग्रा ने कहा कि ट्रांजिशन के इस दौर में फ्रेंचाइजी क्रिकेट बड़ी भूमिका निभा सकता है। IPL और बिग बैश लीग जैसे टूर्नामेंट युवा खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर के सितारों के साथ खेलने का मौका देते हैं।उन्होंने कहा कि IPL में खेलना और दुनिया भर के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करना काफी मददगार होता है। बिग बैश में अच्छा प्रदर्शन करना भी जरूरी है। कूपर कॉनॉली ने शानदार बिग बैश खेला था। जितना ज्यादा खिलाड़ी खेलेंगे और सफलता पाएंगे, उतना आत्मविश्वास बढ़ेगा।
ऑस्ट्रेलिया के सामने सबसे बड़ी चुनौती यही है कि वह अपनी सफल तेज गेंदबाजी परंपरा को अगली पीढ़ी तक कैसे पहुंचाए। कमिंस-स्टार्क-हेजलवुड की तिकड़ी ने सालों तक टीम को मजबूती दी है, लेकिन अब समय नई सोच और नए चेहरों का है। आने वाले सालों में यह देखना दिलचस्प होगा कि कौन से युवा तेज गेंदबाज ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण की कमान संभालते हैं और क्या टीम अपनी विरासत को उसी मजबूती से आगे बढ़ाने में कामयाब होते हैं।
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