एलेक्जेंडर ज्वेरेव के लिए टेनिस करियर का शानदार दौर जारी है। जर्मनी के ज्वेरेव ने रविवार को US ओपन के फाइनल में अमेरिका के बेन शेल्टन को 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 से हराकर अपने करियर का दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब अपने नाम किया। न्यूयॉर्क में घरेलू दर्शकों की उम्मीदें 23 साल के शेल्टन पर टिकी थीं। अमेरिका को उम्मीद थी कि एंडी रॉडिक के 2003 में US ओपन जीतने के बाद पहली बार कोई अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी ग्रैंड स्लैम खिताब जीतेगा। हालांकि, ज्वेरेव ने शानदार खेल दिखाते हुए शेल्टन और उनके फैंस की उम्मीदों को तोड़ दिया। इससे पहले एलेना रिबाकिना ने महिला सिंगल्स के फाइनल में डिफेंडिंग चैंपियन आर्यना सबालेंका को हराकर US ओपन का खिताब जीता।
ज्वेरेव के लिए यह साल किसी सपने से कम नहीं रहा है। उन्होंने इस साल अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब फ्रेंच ओपन में जीता था और अब न्यूयॉर्क में भी ट्रॉफी अपने नाम कर ली। खास बात यह है कि 2020 में US ओपन के फाइनल में मिली दर्दनाक हार के बाद ज्वेरेव ने आखिरकार इस टूर्नामेंट का खिताब भी जीत लिया।
पहली बार ग्रैंड स्लैम में नंबर-1 सीड और मिली ट्रॉफी
ज्वेरेव पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम में नंबर-1 सीड के तौर पर उतरे थे और उन्होंने इस जिम्मेदारी को बखूबी निभाया। शेल्टन अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में शुरुआत से ही दबाव में नजर आए। पहले सेट में उन्होंने शुरुआती गेम में डबल फॉल्ट किया और ज्वेरेव को बढ़त बनाने का मौका दे दिया। ज्वेरेव ने पहले सेट में मिली बढ़त को अंत तक बनाए रखा। शेल्टन ने दूसरे सेट में वापसी की कोशिश की, लेकिन ज्वेरेव ने टाई-ब्रेक में लगभग परफेक्ट प्रदर्शन करते हुए इसे 7-2 से अपने नाम कर लिया।
तीसरे सेट में शेल्टन ने आखिरकार मुकाबले में वापसी की और 7-5 से सेट जीतकर उम्मीद जगाई। स्टेडियम में मौजूद अमेरिकी दर्शकों ने उनका जोरदार समर्थन किया। उनकी गर्लफ्रेंड और अमेरिकी फुटबॉलर ट्रिनिटी रोडमैन भी अपना मैच खत्म कर वॉशिंगटन से समय पर फाइनल देखने पहुंची थीं। लेकिन ज्वेरेव ने चौथे सेट में कोई गलती नहीं की। उन्होंने 6-2 से सेट जीतकर मैच और खिताब दोनों अपने नाम कर लिए।
शेल्टन की हार ने तोड़ा घरेलू फैंस का दिल
शेल्टन की हार के साथ अमेरिकी पुरुष टेनिस का ग्रैंड स्लैम खिताब का इंतजार जारी है। एंडी रॉडिक ने 2003 में US ओपन जीतकर किसी अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी को आखिरी बार ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनाया था। शेल्टन के पास एक और इतिहास रचने का मौका था। वह 1968 में आर्थर ऐश के बाद US ओपन पुरुष सिंगल्स खिताब जीतने वाले पहले अश्वेत खिलाड़ी भी बन सकते थे। लेकिन ज्वेरेव ने उन्हें ऐसा करने का मौका नहीं दिया। इस हार के साथ शेल्टन का ज्वेरेव के खिलाफ रिकॉर्ड 0-6 हो गया है।
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