खेल मंत्री अनुराग सिंह ठाकुर ने बुधवार को नई दिल्ली के मेजर ध्यान चंद नेशनल स्टेडियम में राष्ट्रीय स्तर के खेलो इंडिया विमेंस हॉकी लीग (अंडर 21) का उद्घाटन किया। अनुराग ठाकुर के साथ वहां राज्य खेल मंत्री निशीथ प्रमाणिक और भारतीय ओलंपिक संघ के अध्यक्ष नरेंद्र बत्रा भी मौजूद थे। इस लीग की विजेता टीम को 30 लाख की ईनामी राशि देने का ऐलान किया गया है जिसमें से 5 लाख रुपये MYAS और 15 लाख रुपये हॉकी इंडिया की ओर से होंगे।
ये टूर्नामेंट 15 से 21 दिसंबर के बीच खेला जाएगा जिसमें 14 टीमें हिस्सा लेंगी। पहले चरण में 42 मुकाबले खेले जाएंगे वहीं दूसरा और तीसरा चरण अगले साल होगा।
भारतीय खेल प्राधिकरण और हॉकी इंडिया को संयुक्त रूप से पहली बार राष्ट्रीय स्तर की खेलो इंडिया लीग के आयोजन के लिए बधाई देते हुए अनुराग ठाकुर ने इन लीगों के महत्व की बात की और कहा, "हमारे सभी एथलीट साल भर बहुत कठिन प्रशिक्षण लेते हैं, लेकिन यह बहुत महत्वपूर्ण है अगर भविष्य में बड़ी प्रतियोगिताओं के लिए खुद को तैयार करना है तो एथलीटों को भी पर्याप्त प्रतिस्पर्धा का अनुभव मिलेगा। इसलिए इस तरह की लीग का होना, जो पूरे साल एथलीटों को प्रतिस्पर्धा का अनुभव देती है, महत्वपूर्ण है।"
ठाकुर ने कहा कि आगे चलकर लीग भी आयोजित की जाएंगी। उन्होंने यह भी कहा कि 2015 के बाद ध्यानचंद स्टेडियम में आयोजित होने वाला यह पहला बड़ा कार्यक्रम है और उन्होंने प्रतिष्ठित स्थल पर खिलाड़ियों का स्वागत किया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दृष्टिकोण को दोहराते हुए प्रमाणिक ने कहा, "श्री मोदी जी के दृष्टिकोण के नेतृत्व में हम इस लीग के माध्यम से चीयर 4 इंडिया के अभियान को आगे बढ़ा रहे हैं। मेरा मानना है कि ऐसे कई युवा खिलाड़ी हैं जो हमेशा रहेंगे सुनिश्चित करें कि हम खेल के मैदान में अपना झंडा ऊंचा रखें।"
आईओए अध्यक्ष बत्रा ने कहा कि हॉकी को भारत के हर हिस्से में ले जाने के मामले में लीग चमत्कार करेगी। उन्होंने कहा, "मेरा मानना है कि यह एक बड़ी पहल है। पिछले 5-6 वर्षों में SAI और युवा मामले और खेल मंत्रालय का समर्थन बहुत बड़ा रहा है और इस सकारात्मक रवैये ने इस साल ओलंपिक में हॉकी के लिए बहुत अच्छा परिणाम प्राप्त करने में मदद की है।"
