29 दिसंबर यानी सोमवार को मुंबई में 'इक्कीस' की एक खास स्पेशल स्क्रीनिंग आयोजित की गई, जो देखते ही देखते एक भव्य स्टार-स्टडेड शाम में बदल गई। सलमान खान, सनी देओल समेत बॉलीवुड की कई बड़ी हस्तियां इस मौके पर मौजूद थीं। अब इस स्क्रीनिंग के बाद कास्टिंग डायरेक्टर मुकेश छाबड़ा ने फिल्म को लेकर अपना दिल से निकला रिव्यू साझा किया है, जिसमें उन्होंने इसकी भावनात्मक ताकत और ईमानदार कहानी कहने के अंदाज की खुलकर सराहना की है। उनका ये रिएक्शन फिल्म का पहला रिव्यू है, जो आते ही वायरल हो गया है।
मुकेश छाबड़ा ने X (पूर्व में ट्विटर) पर फिल्म को लेकर अपनी प्रतिक्रिया लिखते हुए कहा, 'अभी-अभी 'इक्कीस' देखी, एक ऐसी फिल्म जो पूरी तरह दिल से बनाई गई है। कोमल और सच्ची कहानी, जो खत्म होने के बाद भी लंबे समय तक आपके साथ रहती है। धर्मेंद्र सर… क्या गरिमा है, क्या गहराई है। अगर यह आपकी आखिरी फिल्म है, तो यह सच में दिल तोड़ देती है। आपने हमें कुछ बेहद भावुक और जरूरी दिया है। आपको हमेशा याद किया जाएगा, सर।'
उन्होंने फिल्म के कलाकारों की भी जमकर तारीफ की। जयदीप अहलावत के परफॉर्मेंस पर खास तौर पर बात करते हुए मुकेश ने लिखा, 'जयदीप अहलावत-हैट्स ऑफ। यह मेरे लिए एक सुखद सरप्राइज था। अगस्त्य नंदा और सिमर भाटिया का गर्मजोशी से स्वागत, दोनों स्क्रीन पर बेहद अच्छे लगे। प्यारी आंखें, शानदार केमिस्ट्री। अगस्त्य की मासूमियत और ईमानदारी सच में चमकती है। विवान शाह और सिकंदर खेर का भी खास जिक्र, कमाल का काम। और सबसे ऊपर, श्रीराम राघवन, वह इंसान, वह मास्टर। एक बार फिर। यह एक दिल को छू लेने वाली, सच्चाई से कही गई फिल्म है। ऐसा सिनेमा जो बहुत पर्सनल लगता है।'
'इक्कीस' एक बायोपिक वॉर ड्रामा है, जो परमवीर चक्र से सम्मानित सेकंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल के जीवन पर आधारित है। फिल्म 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान बसंतर की लड़ाई में उनके अदम्य साहस और शहादत की कहानी को पर्दे पर लाती है। अरुण खेत्रपाल की भूमिका में अगस्त्य नंदा नजर आ रहे हैं। श्रीराम राघवन के निर्देशन में बनी इस फिल्म में धर्मेंद्र ने अरुण खेत्रपाल के पिता ब्रिगेडियर एम.एल. खेत्रपाल (रिटायर्ड) का किरदार निभाया है। जयदीप अहलावत पाकिस्तानी सेना अधिकारी ब्रिगेडियर ख्वाजा मोहम्मद नसीर की भूमिका में हैं, जबकि राहुल देव लेफ्टिनेंट कर्नल (बाद में लेफ्टिनेंट जनरल) हनुत सिंह, MVC के रूप में दिखाई देते हैं।
यह फिल्म अगस्त्य नंदा की पहली थिएटर रिलीज है और साथ ही अक्षय कुमार की भतीजी सिमर भाटिया का बॉलीवुड डेब्यू भी। पहले 'इक्कीस' को 25 दिसंबर को रिलीज किया जाना था, लेकिन अब यह फिल्म 1 जनवरी 2026 को सिनेमाघरों में दस्तक देगी। ऐसे में लोगों की निगाहें इस पर टिकी हैं कि ये फिल्म क्या कमाल करती है। ये नए साल 2026 की पहली रिलीज भी होने वाली है। माना जा रहा है कि फिल्म एक सिंगल रिलीज है, ऐसे में ये इस वीकेंड ठीकठाक कमाई कर सकती है।
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