बॉलीवुड में कई सितारे करियर की शुरुआत में ही हिट हो जाते हैं, वहीं कई को फ्लॉप का टैग मिल जाता है। कई शौहरत की सीढ़ियां चढ़ते हैं तो कई शुरुआत में ही असफल हो जाते हैं। कई सितारे ऐसे भी होते हैं जो सफलता और असफलता दोनों का स्वाद चखते हैं। वैसे असफलता के बाद सफलता तो लोगों को रास आती है, लेकिन सफलता के बाद असफलता का सामना करना काफी मुश्किल हो जाता है। कई सितारे इन परिस्थितियों में लड़खड़ा जाते हैं। अक्सर देखा गया है कि ऐसे हालत में वो लाइमलाइट से दूर हो जाते हैं, कोई डिप्रेशन का शिकार होता है तो कोई इंडस्ट्री छोड़ देता है। कम ही ऐसे सितारे होते हैं जो इसे हैंडल कर पाते हैं। आज ऐसे ही एक एक्टर के बारे में बात करेंगे जिन्हें सफलता तो रास आई लेकिन असफलता को हैंडल नहीं कर पाए, ग्लैमर की दुनिया छोड़ अचानक ही गायब हो गए। आज तक लोग उनकी राह देख रहे हैं।
1949 में जन्मे राज किरण महतानी 1980 के दशक में एक लोकप्रिय बॉलीवुड अभिनेता थे। उन्होंने ऋषि कपूर, गोविंदा, अनिल कपूर, रेखा, श्रीदेवी, दीप्ति नवल और हेमा मालिनी जैसे कई सितारों के साथ 'बसेरा', 'अर्थ', 'तेरी मेहरबानियां', 'मजदूर' और 'घर एक मंदिर' जैसी कई हिट फिल्मों में काम किया। उनकी सबसे लोकप्रिय भूमिका सुभाष घई की फ़िल्म 'कर्ज' में रवि वर्मा की है। कई हिट फिल्में देने के बाद जब उनका करियर ढलान पर आने लगा तो राज किरण डिप्रेशन में चले गए और बताया जाता है कि 2000 के दशक की शुरुआत में उन्हें पागलखाने में भर्ती कराया गया था। इसके बाद वो अचानक ही वहां से गायब हो गए और 20 साल से ज्यादा समय से लापता हैं।
राज किरण की प्रोफेशनल और पर्सनल लाइफ दोनों ही पटरी से उतर गई थी। कई साल उन्होंने बायखुला मेंटल असायलम में बिताए, लेकिन फिर उनके वहां से गायब होने के बाद कई दावे किए गए। कई रिपोर्ट्स में दावा किया गया कि उन्हें न्यूयॉर्क में कैब चलाते हुए देखा गया था। वहीं कुछ लोगों का कहना है कि बाद में उन्हें अमेरिका में पागलखाने में भर्ती कराया गया। राज की को-एक्ट्रेस दीप्ति नवल और ऋषि कपूर ने भी उन्हें खोजने की कोशिश की था, लेकिन उनकी कोशिशें नाकाम रहीं। दोनों ने कई इंटरव्यू में कहा कि उनके परिवार से भी संपर्क करने की कोशिश की लेकिन सटीक जानकारी नहीं मिल सकी। साल 1999 से एक्टर के बारे में किसी को भी सटीक जानकारी नहीं है। को-एक्टर ऋषि कपूर ने बताया था कि वो अमेरिका के पागलखाने में हैं, वहीं दिप्ति नवल ने बताया कि वो अमेरिका में टेक्सी चलाते देखे गए।
पाकिस्तानी-अमेरिकी अभिनेत्री सोमी अली अभी भी लापता अभिनेता की तलाश कर रही हैं, जिनके साथ उन्होंने एक फिल्म में काम किया था। वह अक्सर अपने दोस्त को खोजने के अपने संघर्षों के बारे में अपने इंस्टाग्राम पर लिखती रही हैं। इस साल जनवरी में सोमी अली ने बॉलीवुड की आलोचना की और कहा कि उन्हें बॉलीवुड भूल गया है। उन्होंने लिखा, 'कर्ज और अर्थ जैसी क्लासिक फिल्में में दिल जीतने वाले करिश्माई अभिनेता राज किरण ने मेरी आखिरी बॉलीवुड फिल्म अग्निचक्र में मेरे साथ काम किया था। वो एक शानदार एक्टर थे, इसके बावजूद उनका ऐसे गायब होने एक अनसुलझी कहानी बनी हुई है। एक रहस्य जो इंडस्ट्री में एक बेचैन करने वाली उदासीनता को उजागर करता है जो कभी उनका सम्मान करती थी।'
इस साल जनवरी में सोमी अली ने राज को छोड़ देने के लिए बॉलीवुड की आलोचना की थी। उन्होंने लिखा, 'कर्ज और अर्थ जैसी क्लासिक फ़िल्मों में दिल जीतने वाले करिश्माई अभिनेता राज किरण ने मेरी आखिरी बॉलीवुड फिल्म अग्निचक्र में मेरे साथ सोमी अली के साथ स्क्रीन शेयर की। अपनी प्रतिभा के बावजूद, राज का गायब होना एक अनसुलझी त्रासदी बनी हुई है - एक रहस्य जो इंडस्ट्री में एक बेचैन करने वाली उदासीनता को उजागर करता है जो कभी उनका सम्मान करती थी। कोई भी आगे क्यों नहीं आया? महेश भट्ट जैसे प्रभावशाली व्यक्ति, जो अक्सर मानवीय कमजोरियों की खोज करते हैं या शबाना आजमी, जो न्याय की कट्टर समर्थक हैं, उन्होंने राज के बारे में जवाब क्यों नहीं मांगा? उनके सह-कलाकार, निर्देशक और निर्माता कहां हैं? उनकी चुप्पी बॉलीवुड पर सवाल खड़े करती है।'
सोमी अली ने आगे कहा, 'उनके लापता होने के दशकों बाद मैंने अटलांटा, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी और मुंबई में आधिकारिक गुमशुदगी की रिपोर्ट दर्ज करना शुरू कर दिया है। राज के टैक्सी चलाने, पागलखाने में भर्ती होने या यहां तक कि परिवार के हाथों दुखद अंत का सामना करने की कहानियां अभी भी बनी हुई हैं, लेकिन स्पष्टता का अभाव है। यहां तक कि दिवंगत ऋषि कपूर, जिन्हें गलत खेल का संदेह था उन्होंने मुझे कभी हार न मानने के लिए प्रोत्साहित किया। फिर भी राज के मामले को लेकर सामूहिक उदासीनता बनी हुई है। अगर बॉलीवुड अपनी शक्तिशाली आवाजों और प्लेटफॉर्म के साथ राज किरण जैसे किसी व्यक्ति से दूर हो जाता है, तो यह उनके मूल्यों के बारे में क्या कहता है? राज अफवाहों से ज्यादा के हकदार हैं - वे सच्चाई, सम्मान और न्याय के हकदार हैं। आइए पूछना शुरू करें कि क्यों।'
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