सेंट मौरित्ज: दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ का मानना है कि मौजूदा वनडे सीरीज में भारत के पूरे दबदबे से साबित हो गया है कि दक्षिण अफ्रीका की भावी पीढी अभी दमदार प्रतिद्वंद्वी का सामना करने के लिये तैयार नहीं है। भारत दक्षिण अफ्रीकी सरजमीं पर पहली वनडे सीरीज जीतने की दहलीज पर है।
स्मिथ ने सेंट मौरित्ज आइस क्रिकेट टूर्नामेंट से इतर कहा,‘‘भारतीय टीम 3-0 से बढ़त बनाने की हकदार थी। दक्षिण अफ्रीका के तीन प्रमुख खिलाड़ी एबी डिविलियर्स, फाफ डु प्लेसिस और किंटोन डिकाक चोट के कारण बाहर हैं लेकिन इससे यह भी साबित हो गया कि दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेटरों की अगली नस्ल अभी कमान संभालने के लिये तैयार नहीं है।’’
उन्होंने कहा,‘‘दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट को देखना है कि वे युवाओं को किस तरह तैयार करेंगे ताकि वे इस स्तर पर अच्छा खेल सकें। मैं उनके प्रदर्शन से बहुत निराश हूं लेकिन भारत को बेहतरीन क्रिकेट खेलने का श्रेय दिया जाना चाहिये।’’ दक्षिण अफ्रीका के लिये 117 टेस्ट खेल चुके स्मिथ ने कहा,‘‘इस समय लग रहा है कि हम श्रृंखला में बड़ी हार झेलने जा रहे हैं जो निराशाजनक है। विश्व कप 2019 के बाद कई खिलाड़ी टीम में नहीं होंगे और इस श्रृंखला से पता चल गया है कि नये खिलाड़ियों को काफी मेहनत करनी होगी।’’
स्मिथ को सबसे ज्यादा दुख इस बात का है कि मेजबान बल्लेबाज कुलदीप यादव और युजवेंद्र चहल की फिरकी का सामना नहीं कर सके। उन्होंने कहा,‘‘वे अच्छी बल्लेबाजी कर ही नहीं पाये। मध्यक्रम के पास अनुभव नहीं था लेकिन जेपी डुमिनी और डेविड मिलर तो काफी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल चुके हैं और आईपीएल में भी स्पिन गेंदबाजी का सामना कर चुके हैं।’’
उन्होंने चहल और यादव की तारीफ करते हुए कहा कि दोनों ने मुथैया मुरलीधरन और शेन वार्न के जाने के बाद फिरकी को फिर दिलचस्प बना दिया है। उन्होंने कहा,‘‘मुरली और वार्न अब नहीं खेलते और क्रिकेट के लिये चहल और यादव का आना अच्छा है। खेल में कोई रहस्यमय स्पिनर नहीं था और इनके मौजूदा प्रदर्शन ने इसे रोमांचक बना दिया है।’’
