पर्थ: पिच पर ज्यादा घास देखकर पहले भारत की ज्यादातर टीमें चिंतित हो जाती थी लेकिन विराट कोहली की टीम शुक्रवार को जब यहां के नये ऑप्टस स्टेडियम की तेज और उछाल वाली पिच पर खेलने के लिये उतरेगी तो उसका लक्ष्य ऑस्ट्रेलिया को उसी के जाल में फंसाकर चार मैचों की सीरीज में अपना विजय अभियान बरकरार रखना होगा। इस नये टेस्ट वेन्यू की पिच पर हरी घास देखकर भारतीय खेमा चिंतित नहीं हुआ बल्कि वह इसके मौके के रूप में देख रहा था। कप्तान कोहली इसे देखकर रोमांचित हैं।
भारत के तेज गेंदबाज अच्छी लय में इसलिए कोहली ने पिच को देखकर कहा, ‘‘हम यहां की जीवंत पिच देखकर चिंतित होने के बजाय रोमांचित हैं। ’’
क्यूरेटर ब्रेट सिपथोर्प ने उछाल वाली पिच तैयार करने की कोशिश की। ऑस्ट्रेलिया का यह दांव उस पर उल्टा पड़ सकता है। भारत अब इस तरह की पिचों पर खेलने से नहीं घबराता और वह यहां 2-0 से बढ़त हासिल करने के इरादे से उतरेगा। भारत ने एडीलेड में पहला टेस्ट मैच 31 रन से जीता था। वाका के पुराने मैदान की पिच को हमेशा तेज गेंदबाजों के अनुकूल माना जाता था और यहां नये मैदान पर भी उसी परंपरा को बरकरार रखने की कोशिश की गई है। इस स्टेडियम पर यह पहला टेस्ट मैच होगा। पिच पर घास होने से दोनों टीमों को निश्चित तौर पर अपनी रणनीति बदलनी होगी।
भारत को हर हाल में अपनी प्लेइंग एकादश में बदलाव करना होगा क्योंकि उसके दो खिलाड़ी चोटिल होने के कारण बाहर हो गये हैं। भारत ने दूसरे टेस्ट मैच के लिये 13 सदस्यीय टीम का चयन किया जिसमें आर अश्विन और रोहित शर्मा नहीं हैं। अश्विन पेट की मांसपेशियों में खिंचाव और रोहित पीठ दर्द के कारण बाहर हुए हैं। रोहित दूसरे टेस्ट मैच से पहले दोनों दिन प्रैक्टिस सेशन में भाग नहीं ले पाये थे। अश्विन ने भी बुधवार को ऑप्शनल प्रैक्टिस सेशन में हिस्सा नहीं लिया। वह गुरूवार को वॉर्म अप के दौरान मौजूद थे लेकिन उन्होंने नेट्स पर बल्लेबाजी या गेंदबाजी नहीं की।
इस बीच पृथ्वी शॉ चोट के कारण इस मैच में नहीं खेल पाएंगे और इस तरह से केएल राहुल और मुरली विजय को ही पारी का आगाज करना होगा। प्लेइंग इलेवन में दूसरे दो स्थान के लिये हनुमा विहारी, रविंद्र जडेजा, भुवनेश्वर कुमार और उमेश यादव को 13 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है। वैसे कोहली का इससे पहले भी केवल तेज गेंदबाजों के साथ उतरने का रिकॉर्ड रहा है।
भारत 2012 में भी पर्थ में सिर्फ तेज गेंदबाजों के साथ उतरा था। तब महेंद्र सिंह धोनी ने जहीर खान, उमेश यादव, इशांत शर्मा और आर विनयकुमार को वाका मैदान पर आजमाया था। वीरेंद्र सहवाग ने अपनी आफ स्पिन से 7.2 ओवर किये थे और कोहली भी कुछ ऐसा ही कर सकते हैं। रोहित के चोटिल होने से विहारी का दूसरे टेस्ट मैच में खेलना तय लग रहा था। उन्होंने ओवल में डेब्यू किया था जिसकी दूसरी पारी में 56 रन बनाये थे। विहारी अच्छे ऑफ स्पिनर भी हैं और टीम मैनेजमेंट उनका इस रूप में उपयोग करने से नहीं हिचकिचाएगा। ओवल में उन्होंने 10.3 ओवर किये थे।
सिडनी में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया इलेवन के खिलाफ अभ्यास मैच के दौरान भी विहारी ने 12 ओवर किये थे। विजय भी कुछ ओवर कर सकते हैं और ऐसे में भारतीय थिंक टैंक चोटिल अश्विन की जगह भुवनेश्वर कुमार को रखकर चार तेज गेंदबाजों के साथ उतर सकता है।
हाल के रिकॉर्ड पर गौर करें तो वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया ने न्यू साउथ वेल्स के खिलाफ नवंबर में यहां शैफील्ड शील्ड मैच खेला था। उस मैच में जो 40 विकेट गिरे उनमें से आठ विकेट स्पिनरों ने लिये थे। इनमें से सात विकेट अकेले नाथन लियोन ने हासिल किये थे।
जाहिर है कि ऑफ स्पिनर लियोन ने यहां से मिल रही उछाल का फायदा उठाया था। अगर अश्विन फिट होते तो कोहली उनको टीम में रखने के बारे में सोच सकते थे। जडेजा टीम में हैं और उनके पास स्पिनर को रखने का विकल्प है लेकिन इसकी संभावना थोड़ी कम हो गयी है। भारतीय बैटिंग ऑर्डर में हालांकि खास बदलाव नहीं होगा। एडिलेड में गेंदबाजी करने वाले तीनों भारतीय तेज गेंदबाजों ने गुरुवार को अभ्यास सेशन में गेंदबाजी नहीं की। उन्होंने बल्लेबाजी का अभ्यास किया।
ऑस्ट्रेलिया अपनी बल्लेबाजी लाइनअप में रणनीतिक बदलाव कर सकता है। आरोन फिंच को पहले टेस्ट की नाकामी के कारण आलोचना झेलनी पड़ रही है। बुधवार के अभ्यास सेशन को देखने के बाद लग रहा हैकि उस्मान ख्वाजा या शॉन मार्श में से कोई एक पारी की शुरुआत करने उतर सकता है और फिंच को मिडिल ऑर्डर में उतारा जा सकता है।
ऑलराउंडर मिशेल मार्श के इस मैच में खेलने की थोड़ी सी संभावना बची है क्योंकि कप्तान टिम पेन ने खुद को फिट घोषित किया है। एडिलेड में उनके दायें हाथ में चोट लग गयी थी। ऑस्ट्रेलिया उसी गेंदबाजी आक्रमण के साथ उतर सकता है। पीटर सिडल प्लेइंग इेलवन में जगह बनाने की दौड़ में नहीं हैं।
भारत की संभावित इलेवन: विराट कोहली (कप्तान), मुरली विजय, केएल राहुल, चेतेश्वर पुजारा, अजिंक्य रहाणे, हनुमा विहारी, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), ईशांत शर्मा, मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह, भुवनेश्वर कुमार।
ऑस्ट्रेलिया की संभावित इलेवन: टिम पेन (कप्तान एवं विकेटकीपर), मार्कस हैरिस, आरोन फिंच, उस्मान खवाजा, ट्रैविस हेड, शॉन मार्श, पीटर हैंड्सकोब, नाथन लियोन, मिशेल स्टार्क, पैट कमिन्स, जोश हैज़लवुड।
मैच भारतीय समयानुसार सुबह सात बजकर 50 मिनट पर शुरू होगा।
