कोरोना महामारी के कारण जहां सभी प्रकार की खेल गतिविधियाँ ठप्प पड़ी हुई हैं वहीं सभी खिलाडी घर पर समय बिता रहे हैं। इस तरह अक्सर खिलाड़ी सोशल मीडिया के जरिए एक - दूसरे से या फिर फैंस से बातचीत करते हुए अपने पुराने समय को भी याद कर रहे हैं। जिसमें वो कई दिलचस्प खुलासे भी कर रहे हैं। इसी कड़ी में टीम इंडिया में वापसी के लिए जुटे मध्यक्रम के बल्लेबाज सुरेश रैना ने बताया कि एक समय इरफ़ान पठान को उनके घुंघराले बाल और गेंदबाजी अंदाज के कारण भारत का वसीम अकरम बुलाया जाता था।
सुरेश रैना ने स्टार स्पोर्ट्स शो 'क्रिकेट कनेक्टेड' में इरफान पठान की तारीफ करते हुए बताया कि किस तरह इरफान की तुलना पाकिस्तानी तेज गेंदबाज वसीम अकरम से की जाती थी। उन्होंने कहा, ''ऐसा इसलिए होता था, क्योंकि उनकी गेंदबाजी की शैली और लुक अकरम से मिलते थे। जब मैं भारतीय टीम में आए तो इरफान पठान एक बड़ा नाम बन चुके थे।''
उन्होंने कहा, ''हर व्यक्ति आपकी तुलना वसीम अकरम से करता था। लंबे और घुंघराले बालों की वजह से आप एक शैंपू के ब्रांड अम्बेसेडर लगते थे। जब 2005 में मैं टीम में आया तो वह बहुत लोकप्रिय हो चुके थे।''
गौरतलब है कि 19 साल की उम्र में ऑस्ट्रेलियाई दौरे के लिए इरफान पठान को चुना गया था। उन्होंने अपनी स्विंग गेंदबाजी से सबको प्रभावित किया। 2004 में इरफान को पाकिस्तानी दौरे के लिए चुना गया। वहां मुल्तान टेस्ट में छह विकेट लेकर उन्होंने सुर्खियां बटोरीं। जिसके बाद इरफ़ान टीम इंडिया के सितारें बन चुके थे। इस तरह इरफ़ान सिर्फ गेंदबाजी ही नहीं बल्कि बल्लेबाजी में काफी लंबे - लंबे छक्के मारने के लिए जाने जाते थे।
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बता दें कि इसके बाद इरफान 2006 में फिर पाकिस्तान के दौरे पर गए थे। जहां उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में हैट्रिक लेकर रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया। ऐसा करने वाले वो हरभजन सिंह के बाद दूसरे भारतीय खिलाड़ी थे। इरफान ने सलमान बट्ट, यूनुस खान और मोहम्मद युसुफ को कराची में तीन लगातार गेंदों पर आउट किया था। इरफान भारत के लिए 29 टेस्ट, 120 वनडे और 24 टी-20 खेले। जिसमें उनके नाम क्रमशः 100,173 और 28 विकेट लिए।
