वुमेंस अंडर 19 टी20 वर्ल्ड कप में भारतीय टीम की कप्तानी कर रही शेफाली वर्मा ने रविवार को होने वाले फाइनल से एक दिन पहले अपना बर्थडे मनाया। अपनी बल्लेबाजी से वर्ल्ड क्रिकेट में सनसनी फैलाने वाली शेफाली शनिवार को 19 वर्ष की हो गईं। इस टूर्नामेंट के पहले एडिशन में जब भारतीय टीम मैदान पर उतरेगी तो उसका इरादा इतिहास रचने का होगा। हालांकि इंटरनेशनल स्टेज पर भारतीय महिला टीम ने कई सफलताएं हासिल की हैं पर वह अब तक वर्ल्ड कप ट्राफी नहीं जीत सकी है। बर्थडे गर्ल शेफाली सीनियर टीम के साथ दो वर्ल्ड कप और एक कॉमनवेल्थ गेम्स के फाइनल का हिस्सा रह चुकी हैं। ऐसे में अपने तमाम अनुभवों का इस्तेमाल करके वह अंडर-19 वर्ल्ड कप की ट्राफी जीतकर घर लौटना चाहेंगी।
वर्ल्ड कप ट्रॉफी जीतने के लिए कमिटेड शेफाली
बता दें कि भारत की सीनियर महिला टीम तीन मौकों पर वर्ल्ड कप के फाइनल में पहुंची है लेकिन फाइनल की बाधा पार नहीं कर सकी है। 2005 में भारत को आस्ट्रेलिया से 98 रन से, 2017 में इंग्लैंड से नौ रन से और 2020 फाइनल में आस्ट्रेलिया से 85 रन से हार मिली। रोहतक की 19 वर्षीय युवा खिलाड़ी और अंडर 19 वर्ल्ड कप में भारत की कप्तान दो वर्ल्ड कप के अलावा पिछले साल बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों की रजत पदक विजेता टीम का भी हिस्सा थीं। अब वह इस मौके को हाथ से नहीं निकलने देना चाहतीं।
शेफाली ने फाइनल से पहले प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘‘हां, बहुत फाइनल्स खेले हैं। मैदान पर जाकर अपने खेल का लुत्फ उठाना अहम है। मैंने साथी खिलाड़ियों से भी कहा है कि तनाव मत लो, बस अपना शत प्रतिशत दो, यह मत सोचो कि यह फाइनल है। बस खुद पर भरोसा रखो।’’
शेफाली ने पुरानी बातें भूलने की दी सलाह
वर्ल्ड कप जीतने में भारतीय महिला टीम को अब तक मिली नाकामियों पर शेफाली ने कहा, ‘‘यह सब अतीत की बात है जिसे बदला नहीं जा सकता। हम इस बार विश्व कप जीतने के लिये प्रतिबद्ध है और हर दिन सुधार करने की कोशिश कर रहे हैं। अब हमें पूरा भरोसा है और अपनी भूमिका अच्छी तरह पता है। हर कोई सहज है और ज्यादा नहीं सोच रहा।’’
सेमीफाइनल में भारत को मिली शानदार जीत
सेमीफाइनल में भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ आठ विकेट से जीत दर्ज की थी। इस मैच में भारतीय गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किए। लेग स्पिनर पार्श्वी चोपड़ा ने 20 रन देकर तीन विकेट चटकाए जबकि शेफाली ने अपने चार ओवर में महज चार रन दिए और एक विकेट झटका। न्यूजीलैंड ने नौ विकेट पर 107 रन बनाए। श्वेता सहरावत के नाबाद 61 रन के दम पपर भारत ने 14.2 ओवर में ही 108 रन के लक्ष्य को हासिल कर लिया।
फाइनल में भारत की टक्कर इंग्लैंड से
टूर्नामेंट के फाइनल में भारत का सामना इंग्लैंड से होगा जिसने सुपर सिक्स ग्रुप में सभी चार मैच जीतकर टॉप पोजीशन हासिल किया। सेमीफाइनल में इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया के सामने जीत के लिए सिर्फ 100 रन का लक्ष्य रखा था। इंग्लिश गेंदबाजों ने दूसरी पारी में शानदार गेंदबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया को 96 रन पर समेटकर फाइनल में जगह बनाई।
