मेलबर्न: राफेल नडाल ने शनिवार को जर्मनी के युवा खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव को 5 सेट तक चले मुकाबले में शिकस्त दी जबकि सेरेना विलियम्स ने आसानी से ऑस्ट्रेलियाई ओपन के अंतिम 16 में जगह सुनिश्चित की। नडाल ने टेनिस का भविष्य माने जा रहे 19 वर्षीय ज्वेरेव पर 4 घंटे तक चले मैच में 4-6, 6-3, 6-7, 6-3, 6-2 से जीत दर्ज की। इसका मतलब है कि 30 वर्षीय नडाल अब अनुभवी साथी रोजर फेडरर के साथ अंतिम 16 में पहुंच गए हैं। नडाल चौथे दौर के मुकाबले में फ्रांस के गेल मोंफिल्स से भिड़ेंगे। उन्होंने मैच के बाद कहा, ‘हर कोई जानता है कि अलेक्जेंडर कितना अच्छा है। वह हमारे खेल का भविष्य और वर्तमान है।’
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वहीं महिला वर्ग में सेरेना विलियम्स को इस तरह की कोई परेशानी का सामना नहीं करना पड़ा, जिन्होंने अमेरिकी साथी निकोल गिब्स को 6-1, 6-3 से शिकस्त देकर अपने 23वें ग्रैंडस्लैम खिताब की ओर कदम बढ़ाना जारी रखा। वर्ष 2016 के अंत में चोट से ब्रेक लेने के बाद वापसी करने वाली सेरेना शानदार फॉर्म में हैं और वह स्टेफी ग्राफ के ओपन युग के रिकॉर्ड पर नजर गड़ाये हैं। सेरेना की भिड़ंत अब बारबोरा स्ट्राइकोवा से होगी जिन्होंने फ्रांस की कैरोलिन गार्सिया को शिकस्त दी। सेरेना ने नंबर एक स्थान की ओर इशारा करते हुए कहा, ‘निश्चित रूप से मैं यहां एक कारण से हूं। लेकिन दिन के अंत में यह सब मेरे लिए बोनस है और मैं स्ट्राइकोवा से भिड़ने के लिये तैयार हूं।’
सेरेना विलियम्स। (Getty Images)
वहीं गत चैम्पियन नोवाक जोकोविच को हराकर टूर्नामेंट का बड़ा उलटफेर करने वाले 117वीं रैंकिंग के डेनिस इस्तोमिन ने पाब्लो कारेनो बुस्ता पर 6-4, 4-6, 6-4, 4-6, 6-2 से जीत दर्ज कर पहली बार अंतिम 16 में जगह बनाई। डेविड गोफिन ने क्रोएशिया के इवो कार्लोविच का अभियान थाम दिया और अब वह ऑस्ट्रिया के आठवें वरीय डोमिनिक थिएम से भिड़ेंगे। रोबर्टो बॉतिस्ता एगुट ने स्पेन के साथी डेविड फेरर को 7-5, 6-7, 7-6, 6-4 से मात दी और अब वह तीसरे वरीय मिलोस राओनिच से भिड़ेंगे जिन्होंने जाइल्स सिमोन पर 6-2, 7-6, 3-6, 6-3 से जीत दर्ज की।
महिलाओं के ड्रॉ में ब्रिटेन की जोहाना कोंटा ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखते हुए दुनिया की पूर्व नंबर एक कैरोलिन वोज्नियाकी पर 6-3, 6-1 से जीत दर्ज की। कोंटा अंतिम 16 में रूस की 30वीं वरीय कैटरीना माराकोवा से भिड़ेंगी, जिसे उन्होंने पिछले साल इसी चरण में शिकस्त दी थी। माराकोवा ने छठी वरीय डोमिनिका सिबुलकोवा को 3 सेट तक चले मुकाबले में पराजित किया। मिरजाना लुसिच बारोनी ने 1998 के बाद से अभी तक एक भी ऑस्ट्रेलियाई ओपन मैच नहीं जीता था, लेकिन इस साल उन्होंने यूनान की मारिया साकारी को 3-6, 6-2, 6-3 से हरा दिया। अब वह अमेरिकी क्वॉलिफायर जेनिफर ब्रैडी से भिड़ेंगी जिन्होंने 14वीं वरीय एलीना वेसनिना को मात दी।
