नयी दिल्ली: भारतीय फुटबॉल टीम के स्ट्राइकर जेजे लालपेखलुआ ने एशियाई कप में देश के ग्रुप चरण से हार पर निराशा व्यक्त करते हुए बुधवार कहा कि इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट में वे इससे बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे। भारतीय टीम पहली बार नाकआउट में जगह बनाने के करीब थी लेकिन बहरीन के खिलाफ मैच के आखिरी समय में पेनल्टी पर गोल खाने के कारण उसकी उम्मीदों पर पानी फिर गया। भारत को अंतिम 16 में पहुंचने के लिये इस मैच में ड्रॉ की दरकार थी लेकिन उसे 0-1 से हार का सामना करना पड़ा।
लालपेखलुआ ने कहा, ‘‘हमने हर मैच में अपना शत प्रतिशत दिया लेकिन हम बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे। ग्रुप चरण से बाहर होना हमारे के लिये करारा झटका था। लेकिन इससे पता चलता है कि फुटबॉल में कुछ भी हो सकता है।’’
उन्होंने अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ की आधिकारिक वेबसाइट से कहा, ‘‘बहरीन के खिलाफ यह काफी मुश्किल मैच था और दुर्भाग्य से इसमें हम हार गये। लेकिन फुटबॉल में यही जिंदगी है। महत्वपूर्ण यह कि युवा खिलाड़ियों ने अनुभव हासिल किया और भविष्य में इसका फायदा मिला।’’
