नई दिल्ली: ऑस्ट्रेलिया के लंबी दूरी के दिग्गज धावक और पूर्व सांसद पैट फार्मर दुनिया के सामने वास्तविक भारत की तस्वीर उकेरने, इसकी विविध संस्कृति को पेश करने और सबसे बढ़कर भारत में लड़कियों को शिक्षित करने के प्रति जागरूकता फैलाने के उद्देश्य से 60 दिनों तक 4,600 किलोमीटर की दौड़ लगाएंगे। पृथ्वी के दोनों ध्रुवों के बीच दौड़ लगा चुके पैट ने सोमवार को नई दिल्ली में अपने अगले रनिंग चैलेंज 'द स्पिरिट ऑफ इण्डिया रन' की घोषणा की।
पैट फार्मर भारतीय गणतंत्रता दिवस और आस्ट्रेलिया दिवस के रूप में मनाए जाने वाले 26 जनवरी के दिन भारत के दक्षिणी छोर से अपनी 'भारत दौड़' शुरू करेंगे। इस अवसर पर भारत में आस्ट्रेलिया के उच्चायुक्त पैट्रिक सकलिंग ने कहा, "पैट फार्मर का यह प्रयास दोनों देशों के बीच, विशेष रूप से दोनों देशों के नागरिकों के बीच संबंधों को सशक्त बनाने की दिशा में महत्वपूर्ण प्रयास है।"
उल्लेखनीय है कि भारतीय संस्कृति और रंगों को ऑस्ट्रेलियाई बहुत पसंद करते हैं। पैट के इस 'भारत दौड़' को फिल्माया भी जाएगा। पैट फार्मर की इस यात्रा को अदानी समूह और महिंद्रा एंड महिंद्रा समूह के पहल 'नन्ही कली' प्रायोजित कर रहे हैं और इसके माध्यम से भारत में लड़कियों की शिक्षा के लिए धनराशि भी जुटाई जाएगी। पैट फार्मर ने कहा, "मेरे दो बच्चे छोटे ही थे कि मेरी पत्नी चल बसीं। उसके बाद मैंने जब अपने बच्चों को पाला तो मुझे समझ में आया कि एक महिला समाज में क्या महत्व होता है और उसका शिक्षित होना कितना जरूरी है।"
उन्होंने कहा, "भारत दुनिया का सर्वश्रेष्ठ लोकतंत्र है। मैं सुबह-सुबह यहां भारत में टहलने निकला तो सड़क किनारे, पार्को में बच्चों को क्रिकेट खेलते देखा और मुझे मेरा बचपन याद हो आया। भारत में अपने अगले चैलेंज को करने का मेरा मकसद यहां सड़क किनारे खेलने वाले बच्चों, युवाओं को प्रोत्साहित करना, दोनों देशों के बीच बिल्कुल जमीनी स्तर पर मित्रवत संबंधों को प्रगाढ़ करना और लड़कियों को शिक्षित करने के प्रति जागरूकता फैलाना होगा।" उल्लेखनीय है कि फार्मर के इस भारत दौड़ को प्रायोजित कर रही महिंद्रा ग्रुप अपनी नन्ही कली पहल के माध्यम से देश में लड़कियों की शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए 1996 से प्रयासरत है और देशभर में 100,000 से ज्यादा लड़कियों को शिक्षित कर रहे हैं।
