ऑस्ट्रेलिया: गोल्ड कोस्ट ऑस्ट्रेलिया के ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय और ह्यू ग्राउकट, माल्टा विश्वविद्यालय के मैथ्यू स्टीवर्ट और माइकल पेट्राग्लिया ने सऊदी अरब में प्राचीन मानव इतिहास को लेकर एक बड़ा और रहस्यमयी दावा किया है। वैज्ञानिकों बताया कि अरब प्रायद्वीप के परिदृश्य में हजारों पत्थर की संरचनाएँ देख सकते हैं। ज़मीन पर, आप प्राचीन झीलों के किनारों पर बिखरे हुए ढेर सारे पत्थर के औजार और प्राचीन चिमनियां पा सकते हैं, साथ ही आसपास के पहाड़ों में शिकार और चरवाहे के दृश्यों से भरी रॉक कला भी देख सकते हैं। वैज्ञानिकों ने यहीं सऊदी अरब की विशाल लावा ट्यूब गुफा में प्राचीन मानवों के रिहाइश का पहला सबूत खोजने का दावा किया है।
वैज्ञानिकों ने कहा कि स्थलों के एकदम नजर के सामने होने के बावजूद, पिछले लगभग एक दशक में ही पुरातत्वविदों ने इनमें समर्पित रुचि ली है। कुछ संरचनाएं अब 10,000 वर्ष पुरानी बताई गई हैं। हालांकि, शुष्क जलवायु, तपते दिन और ठंडी रातें, और तेज़ हवा के कटाव के कारण कुछ अन्य अवशेष ऐसे नहीं हैं कि इन्हें पुरातत्वविदों के लिए बहुत उपयोगी कहा जाए। आज तक, जीवाश्मों या गहराई से दबे, स्तरित निक्षेपों के बारे में बहुत कम जानकारी मिली है जो किसी स्थान के इतिहास के बारे में एक खिड़की खोल सकें। हाल तक, किसी भी पुरातत्वविद् ने उत्तरी अरब में दर्ज सैकड़ों गुफाओं और लावा ट्यूबों में से किसी का भी सर्वेक्षण नहीं किया था। 2019 में टीम ने इन भूमिगत स्थानों को देखना शुरू किया - और पीएलओएस वन में प्रकाशित एक नए अध्ययन में अरब प्रायद्वीप में लावा ट्यूब के पहले प्रलेखित कब्जे की जानकारी सामने आई।
कैसे बनी थी लावा ट्यूब
उम्म जिरसन लावा ट्यूब मदीना शहर से लगभग 125 किलोमीटर उत्तर में, हरात खैबर लावा क्षेत्र में स्थित है। यह ट्यूब बहुत पहले लावा के ठंडा होने से बनी थी। इसकी लंबाई 1.5 किलोमीटर है, और कुछ हिस्सों में ऊंचाई 12 मीटर और चौड़ाई 45 मीटर तक पहुंच जाती है। ट्यूब की अंधेरी और टेढ़ी-मेढ़ी सुरंगों में प्रवेश करते समय सबसे पहली चीज़ जो आप नोटिस करते हैं, वह है जानवरों के अवशेषों की भारी संख्या। फर्श पर हड्डियों का ढेर बिखरा हुआ है जिसमें हजारों - यदि सैकड़ों हजारों नहीं - असाधारण रूप से संरक्षित जीवाश्म हैं। ये हड्डियों के ढेर धारीदार लकड़बग्घों का काम हैं, जो खाने के लिए हड्डियों को जमीन के नीचे खींच लेते हैं, भोजन की कमी के समय उन्हें छिपाकर रख देते हैं या उन्हें संसोधित करके शावकों को खिला देते हैं। सहस्राब्दियों से दोहराई गई इस प्रक्रिया ने दुनिया में कहीं भी देखे गए जीवाश्मों के कुछ सबसे अविश्वसनीय संचयों का उत्पादन किया है। लेकिन ये सब सिर्फ हड्डियाँ नहीं हैं। जब उम्म जिरसन के प्रवेश द्वारों का सर्वेक्षण किया गया तो अनिवार्य रूप से वे क्षेत्र जहां छत ढह गई है, जिससे लावा ट्यूब तक पहुंच मिलती है, वहां ओब्सीडियन, चर्ट और बेसाल्ट से बनी सैकड़ों पत्थर की कलाकृतियों को उजागर किया।
10 हजार साल के सबूत
गुफा में मिले चारकोल की रेडियोकार्बन डेटिंग, और ऑप्टिकली स्टिम्युलेटेड ल्यूमिनसेंस डेटिंग नामक विधि का उपयोग करके तलछट की डेटिंग से पता चला कि यह मुख्य व्यवसाय चरण संभवतः 7,000 और 10,000 साल पहले हुआ था। हमें आसपास के परिदृश्य में कुछ दिलचस्प वस्तुएं भी मिलीं। इनमें अधिक पत्थर की कलाकृतियाँ और गोलाकार संरचनाएँ, साथ ही एक तथाकथित ‘‘आई-टाइप’’ संरचना भी शामिल थी। ऐसा माना जाता है कि ये निर्माण लगभग 7,000 साल पहले के हैं, जो मस्टाटिल्स नामक बड़ी आयताकार संरचनाओं के साथ उनके संबंध पर आधारित हैं, जिनके बारे में मानना है कि इनका उपयोग अनुष्ठानिक पशु बलि के लिए किया जाता था। हमें इस क्षेत्र में खोजी गई पहली रॉक कला भी मिली।
इसमें मवेशियों, भेड़ और बकरियों को चराने के दृश्य और यहां तक कि कुत्तों से जुड़े शिकार के दृश्य भी शामिल हैं। इस कला में अरब में नवपाषाण और बाद के कांस्य युग की अन्य रॉक कला के साथ समानताएं हैं। पुरातत्वविदों ने हाल के वर्षों में अरब में प्राचीन झील तल जैसी जगहों पर उल्लेखनीय खोज की है। उम्म जिरसन में यह खोज समय के साथ अरब समाजों की कहानी में एक और महत्वपूर्ण तत्व जोड़ती है। (द कन्वरसेशन)
