भारतीय सिनेमा के सबसे प्रिय और सम्मानित अभिनेताओं में से एक धर्मेंद्र 24 नवंबर 2025 को 89 साल की उम्र में दुनिया को अलविदा कह गए। लंबे समय से स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं से जूझ रहे धर्मेंद्र को इस महीने की शुरुआत में तबीयत बिगड़ने पर मुंबई के ब्रीच कैंडी अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उपचार के बाद तबीयत सुधरने पर उन्हें घर भेज दिया गया, जहां उनका इलाज जारी रहा। लेकिन 24 नवंबर की दोपहर उनकी हालत अचानक फिर गंभीर हो गई और वे शांतिपूर्वक इस दुनिया से विदा हो गए। उनके निधन की खबर से देशभर में शोक की लहर दौड़ गई, फिल्म उद्योग, उनके सहकर्मी और लाखों प्रशंसक गहरे दुख में डूब गए।
धर्मेंद्र और सलमान खान: वर्षों पुराना रिश्ता
जब उनके प्रशंसक धर्मेंद्र के स्वास्थ्य की खबरों का इंतजार कर रहे थे, उसी बीच उनके और सलमान खान के सुंदर और भावनात्मक रिश्ते ने एक बार फिर चर्चा बटोरी। यह रिश्ता हमेशा से आपसी सम्मान, स्नेह और अपनत्व पर आधारित रहा है। धर्मेंद्र कई बार सार्वजनिक रूप से सलमान की तारीफ करते रहे हैं। लगभग एक दशक पहले, 2015 में बॉलीवुड लाइफ को दिए एक इंटरव्यू में जब उनसे पूछा गया कि अगर उनकी बायोपिक बने तो उनका किरदार कौन निभाए तो उन्होंने सहजता से कहा था, 'सलमान खान। उनमें कई बातें हैं जो मुझसे बहुत मिलती हैं। वह मुझे पर्दे पर पूरी तरह निभा सकेंगे।'
सलमान के लिए धर्मेंद्र की तारीफ
2011 में 'यमला पगला दीवाना' के ट्रेलर लॉन्च के समय भी धर्मेंद्र ने सलमान के प्रति अपना सम्मान जताते हुए कहा था, 'अगर मैं इंडस्ट्री में किसी को बुलाऊं तो मेरे परिवार की सद्भावना के कारण हर कोई आ जाएगा। और सलमान... वह खुद बहुत अच्छे इंसान हैं। मैं उनसे प्यार करता हूं वह सच्चे और दिल के साफ इंसान हैं।'
पहली मुलाकात का किस्सा
धर्मेंद्र ने एक पुरानी याद साझा करते हुए बताया था, 'एक बार मैं झील के पास शूटिंग कर रहा था, तब मैंने सलमान को पहली बार देखा। वह उस समय भी बहुत शर्मीले थे, और आज भी उनकी वही सादगी है। शूटिंग के दौरान कैमरा झील में गिर गया था। सलमान ने बिना सोचे-समझे छलांग लगाई और उसे बाहर निकाल लिया। तभी समझ आया कि वह बहादुर और बेहद संवेदनशील इंसान हैं। अगर इंसान अच्छा नहीं है, तो कुछ भी मायने नहीं रखता।'
अंतिम यात्रा में सलमान की मौजूदगी
धर्मेंद्र के अंतिम संस्कार में सलमान खान विशेष रूप से पहुंचे। उन्हें कड़ी सुरक्षा के बीच श्मशान घाट पर देखा गया। सलमान और धर्मेंद्र के बीच का रिश्ता वर्षों पुराना था, सम्मान, विश्वास और प्यार से भरा हुआ। सलमान के पिता सलीम खान और धर्मेंद्र की दोस्ती भी जगजाहिर थी, और दोनों ने कई फिल्मों में साथ काम किया था। सलमान खान और धर्मेंद्र ने एक साथ 'प्यार किया तो डरना क्या' में भी काम किया था, जिसने उनके रिश्ते को और गहरा किया।
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