नितेश तिवारी के निर्देशन में बन रही 'रामायण' इन दिनों हर तरफ चर्चा में है। इस फिल्म में रणबीर कपूर प्रभु श्रीराम और साई पल्लवी माता सीता की भूमिका में नजर आएंगी। वहीं रवि दुबे लक्ष्मण की भूमिका निभा रहे हैं। पिछले दिनों ही फिल्म का फर्स्ट लुक टीजर जारी किया गया, जिसे देखकर एक बार फिर लोगों कि रामानांद सागर की रामायण को लेकर यादें ताजा हो गई हैं। 1987 में आई रामायण में अरुण गोविल राम, दीपिका चिखलिया सीता और सुनील लहरी लक्ष्मण की भूमिका में नजर आए थे और अपने किरदारों से दर्शकों के दिलों में छाप छोड़ने में ऐसे सफल हुए कि आज भी उन्हें इन किरदारों के लिए जाना जाता है। लेकिन, क्या आप जानते हैं 'लक्ष्मण' के किरदार के लिए सुनील लहरी पहली पसंद नहीं थे?
जी हां, रामानंद सागर की रामायण में सुनील लहरी पहले शत्रुघ्न की भूमिका निभाने वाले थे और इसका खुलासा भी खुद सुनील लहरी ने किया था। लाफिंग कलर्स के साथ बातचीत के दौरान सुनील लहरी ने खुलासा किया कि उन्होंने जब इस पौराणिक धारावाहिक के लिए ऑडिशन दिया तब उन्हें शत्रुघ्न के किरदार के लिए चुना गया था। उन्होंने इस किस्से को याद करते हुए कहा- 'मुझे शत्रुघ्न के किरदार के लिए चुना गया था। हालांकि, मैंने यह भी कहा था कि अगर मैं ये धारावाहिक करूंगा तो लक्ष्मण की भूमिका ही निभाऊंगा। मैं न तो राम, न शत्रुघ्न और न ही भरत का रोल करना चाहता था।' लेकिन, उस वक्त पहले ही लक्ष्मण का किरदार अभिनेता शशि पुरी को दे दिया गया था।
सुनील लहरी ने बातचीत के दौरान वो मोमेंट याद किया, जब उन्हें शत्रुघ्न से लक्ष्मण के किरदार के लिए चुन लिया गया। उन्होंने बताया कि वह एक दिन नागी विला में शूटिंग के बाद सड़क पार करते कर रहे थे, तभी एक कार ने उन्हें लगभग टक्कर मार दी और तेजी से ब्रेक लगा दिए। पता चला कि वह कार खुद रामानंद सागर की थी। इस घटना के बाद रामानंद सागर ने उन्हें अपने ऑफिस में बुलाया और कहा - 'तुम लक्ष्मण का किरदार निभाना चाहते थे, तो ये रोल तुम ही करो। मैं चाहता हूं कि ये रोल तुम करो।' लेकिन, सुनील लहरी ने अपने कदम पीछे ले लिए और उनसे सोचने के लिए 2 दिन का समय मांगा।
रामानंद सागर के ऑफर के बाद सुनील लहरी ने शशि पुरी को कॉल किया, जो पहले लक्ष्मण की भूमिका के लिए चुने गए थे और कुछ एपिसोड भी शूट कर चुके थे। शशि, धारावाहिक के भविष्य को लेकर पूरी तरह से संतुष्ट नहीं थे, उन्होंने सुनील लहरी से कहा- 'तुम ये रोल कर लो, क्योंकि मैं छोड़ रहा हूं।' इसके बाद सुनील लहरी ने रामानंद सागर का ऑफर एक्सेप्ट कर लिया और लक्ष्मण के किरदार को हमेशा के लिए अमर कर दिया।
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