वेस्टइंडीज के कोच फिल सिमन्स चाहते हैं कि उनके बल्लेबाज शुरू में काफी रन जुटाकर इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली टेस्ट सीरीज के पहले टेस्ट से ही बढ़त हासिल कर लें। वेस्टइंडीज की टीम इंग्लैंड में 32 साल में पहली सीरीज जीतने की कोशिश करेगी। वेस्टइंडीज के लिये बल्लेबाजी हमेशा चिंता का विषय रही है लेकिन सिमन्स ने कहा कि ज्यादातर सीनियर बल्लेबाज अच्छे खिलाड़ी हैं और उम्मीद है कि वे आठ जुलाई से साउथम्पटन में होने वाले पहले टेस्ट के लिये तैयार होंगे।
उन्होंने वीडियो कांफ्रेंस के जरिये पत्रकारों से कहा, ‘‘मानसिक रूप से मुझे लगता है कि वे काफी मजबूत हैं लेकिन मुझे लगता है कि उन्हें अपने कौशल पर भी काम करना जारी रखना होगा क्योंकि मुझे लगता है कि जब आप क्रेग ब्रैथवेट, रोस्टन चेज और शाई होप को देखोगे तो वे मानसिक रूप से काफी मजबूत हैं क्योंकि वे इस स्तर पर अच्छा कर चुके हैं इसलिये अब यह सुनिश्चित करने की बात है कि वे पहले मैच में शानदार प्रदर्शन दिखायें। ’’
तीन साल पहले इंग्लैंड के पिछले दौरे पर वेस्टइंडीज टीम प्रत्येक पारी में 200 रन के अंदर सिमट गयी थी और उसे एजबेस्टन में पारी और 209 की शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा था।
उन्होंने कहा, ‘‘हमारे साथ कई मौके ऐसे रहे जब हमने दौरों पर पहले मैच के बाद ही अच्छा क्रिकेट खेलना शुरू किया इसलिये हम इसे अपनी प्रणाली से हटाने की कोशिश कर रहे हैं ताकि हम सुनिश्चित कर सकें कि हम साउथम्पटन में ही अच्छा करने के लिये तैयार रहें। ’’
वेस्टइंडीज ने उस सीरीज का लीड्स में दूसरा टेस्ट जीतकर 1-1 से बराबरी हासिल की थी लेकिन लार्ड्स में अंतिम टेस्ट में उसे नौ विकेट की हार का सामना करना पड़ा था।
उन्होंने कहा, ‘‘पहले मैच के शुरू होने में सिर्फ दो हफ्ते बाकी हैं और तैयारियों को तेज हो जाना चाहिए इसलिये आज हमने वही शुरू किया। ’’
