सिडनी। भारतीय तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने सिडनी की पिच को बल्लेबाजी के मुफीद बताते हुए कहा कि इससे स्पिनरों को जो टर्न मिल रहा है, उससे उनकी टीम को यहां तीसरे टेस्ट में आगे काफी उम्मीद लगी हुई है। ऑस्ट्रेलिया ने पहले दिन स्टंप तक दो विकेट गंवाकर 166 रन बना लिये थे जबकि स्टीव स्मिथ और मार्नस लाबुशेन अच्छी लय में लग रहे थे। इससे पहले पदार्पण कर रहे सलामी बल्लेबाज विल पुकोवस्की ने 62 रन की पारी खेली और बारिश से चार घंटे का खेल प्रभावित होने के बाद ऑस्ट्रेलिया को अच्छी शुरूआत करायी।
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पिछले टेस्ट में पदार्पण करने वाले सिराज ने कहा, ‘‘यह बहुत ही सपाट विकेट है। हमारी योजना ज्यादा कुछ आजमाने के बजाय दबाव बनाने की थी क्योंकि यह बल्लेबाजों के लिये बहुत ही आसान विकेट है। पिछले मैचों की तुलना में यहां बाउंसर भी प्रभावी नहीं हो रहे।’’
उन्होंने कहा,‘‘लेकिन टेस्ट क्रिकेट में, सब कुछ सयंम होता है और हमें यह ध्यान में रखना चाहिए।’’
शुरूआती दिन तेज गेंदबाजों की शार्ट गेंदों से भी घरेलू बल्लेबाजों को परेशानी नहीं हुई। पिच को देखते हुए स्मिथ और लाबुशेन भी स्पिनरों के खिलाफ आगे बढ़कर खेलने में हिचके नहीं। लेकिन दिन के अंत में मिल रहे टर्न ने भारत को शुक्रवार के लिये उम्मीद बंधायी है।
सिराज ने कहा, ‘‘पिच की प्रकृति (बल्लेबाजी के लिये आसान) को देखकर बल्लेबाज बाहर आकर खेले लेकिन दिन के अंत में गेंद तेजी से टर्न ले रही थी तो वे क्रीज पर ही रहे।’’
उन्होंने कहा, ‘‘देखते हैं कल क्या होता है। योजना कसी गेंदबाजी करके दबाव बनाने की है।’’
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जब मैच शुरू होने से पहले राष्ट्रीय गान बजा तो सिराज की आंखें डबडबा गयी जो अपने पिता के बारे में सोच रहे थे जिनका नवंबर में निधन हो गया था। इस तेज गेंदबाज ने भारत के लिये खेलने के सपने को पूरा करने के लिये तब आस्ट्रेलिया में ही रूकने का फैसला किया था।
गुरूवार को कैमरे में कैद हुए इस भावुक क्षण के बारे में पूछने पर सिराज ने कहा, ‘‘उस समय पिता की याद आ गयी। मैं बहुत भावुक था। वह मुझे टेस्ट क्रिकेट खेलते हुए देखना चाहते थे। ’’
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उन्होंने कहा, ‘‘काश वह मुझे भारत के लिये खेलते हुए देख पाते।’’
सिराज ने पुकोवस्की को शार्ट बाउंसर डालने के बारे में कहा, ‘‘पिछले मैच (अभ्यास मैच) में हम उसे शार्ट गेंदबाजी कर रहे थे और इस मैच में भी हमने ऐसी ही कोशिश की क्योंकि वह उन्हें छोड़ नहीं रहा था बल्कि खेल रहा था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘इसलिये योजना उसे बाउंसर से हैरान करने की थी।’’
सिराज को साथी तेज गेंदबाज नवदीप सैनी से भी बात करते हुए देखा गया जो यहां पदार्पण कर रहे हैं और उन्होंने क्रीज पर डटे हुए पुकोवस्की का विकेट भी चटकाया।
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सिराज ने कहा, ‘‘सैनी और मैंने साथ मिलकर भारत ए के लिये काफी मैच खेले हैं, इसलिये हम एक दूसरे को अच्छी तरह जानते हैं। मैं उसे सिर्फ इतना बता रहा था कि वही करे जो हम घरेलू क्रिकेट और भारत ए के लिये खेलते हुए करते थे।’’
ऋषभ पंत के दो बार पुकोवस्की का कैच छोड़े जाने के बारे में पूछने पर कि क्या इससे गेंदबाजों का मनोबल प्रभावित होता है तो सिराज ने कहा, ‘‘यह खेल का हिस्सा है और जब ऐसा होता है तो बतौर गेंदबाज आप इससे निराश होते हो। लेकिन इसके बारे में हम कुछ नहीं कर सकते। इसलिये अगले ओवर पर ध्यान लगाना ज्यादा महत्वपूर्ण होता है।’’
