मोहम्मद सिराज की सफलता से भारतीय कप्तान विराट कोहली हैरान नहीं हैं जिनका कहना है कि इस तेज गेंदबाज का आत्मविश्वास ऐसे स्तर पर पहुंच गया है जहां उनका मानना है कि वह खेल में किसी भी समय किसी भी बल्लेबाज को आउट कर सकते हैं।
मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह और इशांत शर्मा की मौजूदगी वाली तेज गेंदबाजी चौकड़ी के सबसे युवा सदस्य हैदराबाद के 27 साल के सिराज ने इंग्लैंड के खिलाफ पहले दो टेस्ट में 11 विकेट चटकाए हैं। उनकी सटीक लाइन और लेंथ तथा गेंद पर नियंत्रण ने घरेलू टीम के बल्लेबाजों को लगातार परेशान किया है।
सिराज ने आठ विकेट लॉर्ड्स के दूसरे टेस्ट के दौरान चटकाए जिससे भारत ने 151 रन से जीता। कोहली ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया दौरा सिराज के आत्मविश्वास को नए स्तर पर ले गया। कोहली ने तीसरे टेस्ट की पूर्व संध्या पर ऑनलाइन प्रेस कांफ्रेंस में कहा, "मैं बिलकुल भी हैरान नहीं हूं (उसकी प्रगति से) क्योंकि मैंने उसे करीब से देखा है। वे ऐसा खिलाड़ी है जिसके पास कौशल हमेशा से था। आपको इस कौशल का साथ देने के लिए आत्मविश्वास की जरूरत थी, ऑस्ट्रेलिया सीरीज में उसे यह आत्मविश्वास दिया।"
कप्तान ने कहा, "वह जब मैदान पर उतरता है जो उसे पता है कि वह कभी भी किसी को भी आउट कर सकता है और अपने खेल पर उसका विश्वास नए स्तर पर पहुंच गया है जिसके कारण वह जो कर रहा है उसका नतीजा दिख रहा है।"
कोहली ने कहा कि सिराज के आत्मविश्वास ने उन्हें आक्रामक बना दिया है। उन्होंने कहा, "उसे अपने रंग में रंगा देखकर मैं बेहद खुश हूं, वह ऐसा गेंदबाज बनेगा जो आंख से आंख मिलाकर खेलेगा और खिलाड़ियों को आउट करने की कोशिश करेगा और जो डरेगा नहीं, वह पीछे नहीं हटेगा।"
कोहली ने सलामी बल्लेबाजों रोहित शर्मा और लोकेश राहुल की भी तारीफ की और उम्मीद जताई कि उनकी अच्छी फॉर्म जारी रहेगी। रोहित ने दो टेस्ट की चार पारियों में अब तक 36, 12, 83 और 21 रन बनाए हैं जबकि राहुल ने 84, 26, 129 और पांच रन का योगदान दिया है जिससे भारत अच्छी शुरुआत हासिल करने में सफल रहा है।
कोहली ने कहा, "जब आप विदेशी सरजमीं पर खेलते हो तो सलामी जोड़ी का संयोजन सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक होता है। इसलिए लोकेश राहुल और रोहित शर्मा ने जिस तरह का प्रदर्शन किया है वह शानदार है और हमें उम्मीद है कि वे इसी तरह खेलना जारी रखेंगे।"
कोहली ने कहा कि उन्हें लॉर्ड्स में जिस तरह का विकेट मिला उन्होंने उससे अलग तरह के विकेट की उम्मीद की थी। उन्होंने कहा, "जिस तरह की पिच थी उसे देखकर हम हैरान थे, ईमानदारी से कहूं तो मैंने इसकी उम्मीद नहीं की थी और मैंने सोचा था कि अधिक घास होगी।"
यह पूछने पर कि क्या अपनी गलतियों के कारण विरोधी कप्तान जो रूट दबाव में थे विशेषकर तब जब वह भारत के पुछल्ले बल्लेबाजों शमी और बुमराह को दूसरी पारी में आउट नहीं कर पाए। कोहली ने इस मुद्दे पर रूट का समर्थन किया।
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उन्होंने कहा, "मुझे नहीं पता कि किसी व्यक्ति की मानसिकता क्या है? किसी भी चरण में आप योजना को लेकर गलती कर सकते हो, इसका मतलब यह नहीं कि आप दबाव में हो। आप फैसला करते हो, जो सही नहीं निकलता। एक कप्तान के रूप में आप हमेशा सही फैसला करने की कोशिश करते हो और मुझे यकीन है कि वह भी ऐसा ही करने का प्रयास कर रहा था।"
