IPL 2026 से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स ने अपने सबसे बड़े मैच-विनर को खास अंदाज में सम्मान दिया है। टीम ने एक ऐतिहासिक फैसला लेते हुए दिग्गज ऑलराउंडर आंद्रे रसेल की जर्सी नंबर 12 को हमेशा के लिए रिटायर करने का ऐलान कर दिया है। कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने अपने प्री-सीजन इवेंट नाइट्स अनप्लग्ड 3.0 (Knights Unplugged 3.0) के दौरान यह बड़ा फैसला लिया। इसी इवेंट में रिंकू सिंह को टीम का उपकप्तान भी बनाया गया।
पिछले साल IPL को कहा अलविदा
रसेल ने पिछले साल नवंबर में IPL से रिटायरमेंट का ऐलान कर दिया था। 2025 सीजन में खराब प्रदर्शन के बाद KKR ने उन्हें रिलीज कर दिया, लेकिन फ्रेंचाइजी ने उन्हें टीम से जोड़े रखते हुए इस बार पावर कोच की जिम्मेदारी सौंपी है। 37 साल के रसेल KKR के लिए 2014 से 2025 तक खेले और शानदार प्रदर्शन किया। इस दौरान उन्होंने 140 मैच खेलते हुए 2651 रन बनाए और 123 विकेट अपने नाम किए। वह IPL इतिहास के उन चुनिंदा ऑलराउंडरों में शामिल हैं, जिनके नाम 2000 रन और 100 विकेट का डबल पूरा करने का कारनामा दर्ज है।
रसेल KKR की 2014 और 2024 की खिताबी जीत का अहम हिस्सा रहे। खास तौर पर 2019 सीजन में उनके तूफानी प्रदर्शन के लिए उन्हें मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर का अवॉर्ड भी मिला था। इसके अलावा 2021 में मुंबई इंडियंस के खिलाफ 5/15 उनका सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी प्रदर्शन रहा है।
रसेल ने दिए कई यादगार पल
KKR के CEO वेंकी मैसूर ने इस मौके पर कहा कि आंद्रे रसेल के साथ हमारा रिश्ता बहुत पुराना है। सिर्फ KKR के साथ ही नहीं, बल्कि निजी तौर पर भी। मैदान पर उन्होंने पिछले कुछ सालों में अपने शानदार प्रदर्शन से हमें जश्न मनाने के कई मौके दिए हैं। वह हमेशा गर्व के साथ नंबर 12 पहनते थे और यह नंबर इतना खास है कि हम उन्हें एक सम्मान देना चाहते थे। इसलिए, नई विरासत शुरू करने की नाइट राइडर्स की परंपरा को निभाते हुए, हम उनके सम्मान में KKR के लिए इस नंबर को हमेशा के लिए रिटायर करना चाहेंगे।
रसेल ने फैंस और KKR का जताया आभार
इस खास मौके पर रसेल भी मौजूद रहे। उन्होंने कहा कि इस फ्रेंचाइजी के साथ उनका सफर बेहद खास रहा है। दो बार चैंपियन टीम का हिस्सा बनना और फैंस का प्यार मिलना उनके लिए गर्व की बात है। वह KKR का धन्यवाद करना चाहता हैं, जिसने इस सफर को यादगार बना दिया। रसेल ने कहा कि इस फ्रैंचाइजी के साथ शानदार उपलब्धियों का एक दशक से ज्यादा का सफर रहा है और वीडियो देखते हुए वह थोड़ा भावुक हो गए। KKR के साथ दो चैंपियनशिप जीतने वाली टीमों का हिस्सा बनना और यह देखना कि यह सबके लिए कितना मायने रखता है, यह एक अद्भुत एहसास है। जब आप वर्ल्ड कप जीतते हैं, तो वह खास लगता है, लेकिन जब आप IPL जीतते हैं, तो वह कुछ अलग ही होता है। वह बस इस फ्रैंचाइजी को धन्यवाद देना चाहता हैं कि उन्होंने उनके लिए इस सफर को इतना खास बनाया।
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