गुरूग्राम। स्मृति मंधाना ने खुद को महिला क्रिकेट की दिग्गज बल्लेबाजों में शामिल कर लिया है लेकिन यह भारतीय खिलाड़ी अगले साल होने वाले वनडे विश्व कप से पहले अपनी बल्लेबाजी में और निरंतरता लाना चाहती हैं। मंधाना दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं दिखा सकी थीं जिससे कोविड-19 महामारी के दौर में भारतीय टीम की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी हुई थी। लेकिन 25 साल की इस खिलाड़ी ने इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के दौरों पर बल्लेबाजी में लय हासिल कर ली। वह खेल के सभी प्रारूपों में खेलती हैं और उन्हें भारतीय महिला टीम की भविष्य की कप्तान के तौर पर देखा जा रहा है।
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उन्हें लगता है कि बल्लेबाज के लिये निरंतरता बनाये रखने के लिये स्वार्थी बने रहना जरूरी है। मंधाना को यहां शेफाली वर्मा, जेमिमा रोड्रिग्ज और तानिया भाटिया के साथ हुंदै का ब्रांड दूत बनाया गया।
इसके बाद उन्होंने कहा, ‘‘कोविड-19 के बाद लय हासिल करना मुश्किल था क्योंकि मैं डेढ़ साल के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रही थी। लय में आने में थोड़ा समय लगा लेकिन पिछली दो श्रृंखलायें अच्छी रहीं लेकिन निश्चित रूप से सुधार की गुंजाइश है।’’
मंधाना ने कहा,‘‘लेकिन मैं अपनी गेंद की टाइमिंग से खुश हूं। मुझे पूरा भरोसा है कि टीम ने भी पिछले एक साल में काफी कुछ सीखा है जिससे हमें आगे बढ़ने में मदद मिलेगी।’’
महिलाओं की बिग बैश लीग में भी मंधाना का प्रदर्शन शानदार रहा था जिसमें उन्होंने एक शतक भी जड़ा था। ऑस्ट्रेलिया दौरे पर भी उन्होंने गुलाबी गेंद के टेस्ट में शानदार शतक जमाया था, इसके अलावा सीमित ओवर के मैचों में दो अर्धशतक भी जमाये थे। पिछले नौ महीनों में उन्होंने काफी क्रिकेट खेला है और यह स्टाइलिश सलामी बल्लेबाज मार्च-अप्रैल में न्यूजीलैंड में होने वाले वनडे विश्व कप से पहले काफी सकारात्मक हैं।
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उन्होंने कहा,‘‘कोविड-19 के बाद मुझे लय हासिल करने में काफी कड़ी मशक्कत करनी पड़ी। लगातार मैच खेलना मुश्किल था लेकिन हमने पिछले छह महीनों में काफी क्रिकेट खेला और यह अच्छा संकेत है। शरीर भी (इतने सारे मैच खेलने के बाद) आगे की प्रतियोगिताओं के लिये तैयार लग रहा है।’’
मंधाना ने कहा,‘‘बल्लेबाज के तौर पर आपको निरंतर रहने के लिये थोड़ा स्वार्थी होना होता है और मैं इसी पर काम करना चाहती हूं। करीब मुकाबलों में नियमित रूप से मैच खत्म करना चाहती हूं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हम सभी जानते हैं कि हमें इसी पर काम करने की जरूरत है क्योंकि इससे हमें विश्व कप में काफी मदद मिलेगी।’’
भारतीय महिला टीम मार्च के बाद से दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड और आस्ट्रेलिया से वनडे श्रृंखला गंवा चुकी है लेकिन मंधाना को लगता है कि टीम को विश्व कप के लिये सर्वश्रेष्ठ तैयारी मिली है। भारत विश्व कप से पहले न्यूजीलैंड से भी खेलेगा।
