मेलबर्न| साल के पहले ग्रैंडस्लैम ऑस्ट्रेलियाई ओपन के शुरू होने के बाद प्रशंसक कम संख्या में स्टेडियम पहुंचे। मेलबर्न पार्क के बाहर दर्शकों की लंबी कतार नहीं दिखी, स्टेडियम के अंदर भी सीट पर बैठने के लिए कोई कतार नहीं थी। कोविड-19 महामारी के कारण इस साल स्टेडियम में प्रतिदिन अधिकतम 30,000 दर्शकों को मंजूरी दी गयी।
पिछले साल टूर्नामेंट के पहले दिन मेलबर्न पार्क में 64,387 मौजूद थे। इस ग्रैंडस्लैम में खेल रहे खिलाड़ी हालांकि इस बात को लेकर खुश हैं कि उन्हें दर्शकों के सामने खेलने का मौका मिल रहा है, भले ही उनकी संख्या कम हो।
मार्गरेट कोर्ट परिसर में अपना मुकाबला खेलने के बाद अनुभवी वीनस विलियम्स ने कहा, ‘‘मुझे कोई शिकायत नहीं।’’
इस टूर्नामेंट में 21 बार खेलने वाली इस खिलाड़ी ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि यहां बैठे हर व्यक्ति को खेल से उतना ही लगाव है जितना मुझे है।’’ कोविड-19 के कारण कई टूर्नामेंटों के निलंबित होने के बाद पिछले साल अगस्त में टेनिस प्रतियोगिताएं शुरू हुई थी।
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यूएस ओपन को दर्शकों के बिना खेला गया था जबकि फ्रेंच ओपन में बहुत सीमित संख्या में दर्शकों को अनुमति दी गयी थी।
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