गुवाहाटी: नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी लगातार चार साल से इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) में हिस्सा ले रहा है लेकिन एक बार भी प्लेऑफ में जगह नहीं बना सका है। दो मौकों पर यह टीम काफी करीब आई लेकिन चूक गई। अब जबकि आईएसएल का पांचवां सीजन शुरू हो चुका है और यह टीम नए सीजन के लिए कमर कस चुकी है और उसका सामना एफसी गोवा के साथ होना है, यह टीम जीत के साथ शुरुआत करना चाहेगी।
नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी को सोमवार को इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में इस सीजन के अपने पहले मैच में गोवा के साथ दो-दो हाथ करना है। हाईलैंर्ड्स नाम से मशहूर इस टीम के लिए गोवा को हरा पाना आसान नहीं होगा। गोवा ने नए सीजन के अपने पहले मैच के लिए अपनी प्रतिद्वंद्वी टीम को पूरी तरह नापा-जोखा है और लगातार दूसरे सीजन के लिए टीम को प्रशिक्षित कर रहे सर्गियो लोबेरा अपनी टीम को इस मुकाबले के लिए तैयार कर चुके हैं।
नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी इस साल एल्को स्काटोरी की देखरेख में खेल रही है। डच कोच बीते सीजन में जोआओ दे डेउस के सहायक थे और अब इस सीजन में टीम की देखरेख पूरी तरह उनके हाथों में है। इस सीजन के लिए नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी ने पीएसजी के पूर्व स्ट्राइकर बेथोलोमेव ओग्बेचे के रूप में सबसे बड़ा करार किया है। नाइजीरियाई अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी के पास अपार अनुभव है और वह अपनी टीम की अगुवाई करते हुए गोवा के लिए खतरा बन सकते हैं।
इसके अलावा क्रोएशियाई मातो गेर्गिक तथा मिसलाव कोमोस्र्की के हाथों में इस टीम का डिफेंस होगा जबकि रोवलिन बोर्गेस मिडफील्ड में अहम किरदार निभाएंगे। स्काटोरी ने कहा,"बीते सीजन में मुझे गोवा के खिलाफ दो बार खेलने का मौका मिला और दोनों ही मैचों के परिणाम निकले। एक मैच हम जीते और एक ड्रॉ रहा। गोवा की टीम में कई कमियां हैं और हमने उनकी पहचान की है। आशा है कि हम इन कमियों का फायदा उठाने में सफल होंगे। हमें हालांकि याद रखना होगा कि हमारी टीम काफी हद तक नई है और इस टीम को मेरी शैली में ढलने में थोड़ा वक्त लगेगा।"
बीते सीजन में दोनों टीमों के बीच जो मुकाबले हुए थे। गुवाहाटी में इस टीम ने गोवा को 2-1 से हराया था और फिर गोवा में 2-2 से ड्रॉ खेला था।
दूसरी ओर, एफसी गोवा ने नए सीजन के लिए अपने लगभग सभी अहम खिलाड़ियों को रिटेन किया है। बीते सीजन के टॉप स्कोरर रहे फेरान कोरोमिनास इस टीम के सबसे अहम खिलाड़ी होंगे और उनका साथ देंगे मिग्वेल पालांका और हुगो बोउमोस।
अहमद जाहू मिडफील्ड में एंकर मैन की भूमिका निभाएंगे जबकि लैनी रोड्रिग्वेज मोरक्को के अपने इस साथी का साथ देते नजर आएंगे।
पिछले सीजन में गोवा के डिफेंस में कुछ कमियां नजर आई थीं और यह उसके लिए कमजोर कड़ी है। एक अच्छे अटैक ने कई मौकों पर उनकी पोल खोली थी लेकिन इस बार लोबेरा ने कहा है कि उनकी टीम का डिफेंस पहले से अधिक सॉलिड है। साथ ही लोबेरा ने यह भी कहा कि उनकी टीम आक्रमण की अपनी पुरानी रणनीति जारी रखेगी।
लोबेरा ने कहा, "इस सीजन में हम निश्चित तौर पर डिफेंस पर काम करेंगे। यह सच है कि हमारे डिफेंस में कई कमियां हैं और इस पर काम किया जाना चाहिए। ऐसे में हमें अपने अटैक को थोड़ा रोकना होगा। बीते सीजन में हमने गोल करने के कई रिकार्ड ध्वस्त किए थे।। हमारी टीम स्वाभाविक तौर पर ऑफेंसिव है। मैंने हमेशा है कि हम 1-0 की बजाए मैच 5-2 से जीतें।"
