बचपन में करीना अपनी बहन करिश्मा के साथ पुरस्कार समारोहों में जाया करती थीं और अपनी बहन करिश्मा कपूर की फिल्म के दौरान सेट पर मदद भी किया करती थीं।
करीना की पहली फिल्म थी जे.पी. दत्ता की 'रिफ्यूजी' जो भारत और पाकिस्तान युद्ध की पृष्ठभूमि पर बनी थी। करीना के फिल्मी सफर की शुरुआत हालांकि राकेश रोशन की फिल्म 'कहो ना प्यार है' के साथ होने वाली थी, जिसमें उनके साथ राकेश रोशन के बेटे ऋतिक रोशन थे। हालांकि, कई दिनों की तक ²श्य फिल्माने के बाद उन्होंने ये फिल्म छोड़ दी थी।