क्रिकेट की लोकप्रियता में लगातार इजाफा हो रहा है। अगले 2 ओलंपिक गेम्स में क्रिकेट शामिल हो चुका है। 2028 में लॉस एंजिल्स और 2032 में ब्रिसबेन में होने वाले ओलंपिक में क्रिकेट नजर आएगा। ओलंपिक के बाद अब 2026 में होने वाले एशियन गेम्स में भी क्रिकेट को शामिल किए जाने की उम्मीद है। क्रिकेट पिछले 3 एशियन गेम्स में शामिल रहा है। अब क्रिकेट अगले साल जापान में होने वाले एशियन गेम्स का भी हिस्सा बनने जा रहा है।
क्रिकबज की रिपोर्ट के मुताबिक, क्रिकेट को अगले एशियन गेम्स में शामिल किए जाने की पुष्टि एशियन ओलंपिक काउंसिल (OCA) और ऐची-नागोया गेम्स की आयोजन समिति (AINAGOC) के बीच इस सप्ताह होने वाली बैठकों के दौरान होगी। 20वें एशियन गेम्स अगले साल 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक आयोजित किए जाएंगे।
जापान क्रिकेट एसोसिएशन (JCA) के एक अधिकारी ने मीटिंग से पहले 30 अप्रैल को क्रिकबज को बताया कि OCA बोर्ड को अभी भी इसे मंजूरी देनी होगी। हालांकि हमें लगता है कि यह सिर्फ एक औपचारिकता है। लेकिन जब तक वे ऐसा नहीं करते, तब तक यह 100 प्रतिशत तय नहीं है। OCA के एक बयान में कहा गया है कि मीटिंग बुधवार, 30 अप्रैल से शुक्रवार, 2 मई तक चलेगी, जिसमें तीसरी OCA समन्वय समिति की बैठक 1-2 मई को दो दिनों में होगी।
क्रिकेट एशियन गेम्स 2026 में शामिल 41 खेलों में से एक होगा और OCA की 45 राष्ट्रीय ओलंपिक समितियों के 15000 एथलीट और अधिकारी इसका हिस्सा होंगे। भारतीय मेन्स और वूमेन्स क्रिकेट टीमों ने पिछले एशियन गेम्स में गोल्ड मेडल जीते थे। भारतीय मेन्स टीम ने अफगानिस्तान को हराकर गोल्ड मेडल जीता था जबकि वूमेन्स टीम ने श्रीलंका को हराकर सोने का तमगा हासिल किया था। पिछले एशियन गेम्स का 19 सितंबर से 7 अक्टूबर 2023 के बीच चीन के हांग्जो में आयोजन हुआ था।
गौरतलब है कि क्रिकेट को एशियन गेम्स में पहली बार साल 2010 में हुए ग्वांगझू एशियन गेम्स में शामिल किया गया था। इसके बाद 2014 मेंं इंचियोन गेम्स में भी क्रिकेट को बरकरार रखा गया। हालांकि, इन दोनों गेम्स में BCCI ने अपनी टीम को नहीं भेजा था। 2022 में पहली बार टीम इंडिया ने शिरकत की और एशियन गेम्स में क्रिकेट के दोनों गोल्ड अपने नाम किए।
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