ले टोक्वे (फ्रांस): भारतीय हॉकी टीम सोमवार को जब फ्रांस के खिलाफ यूरोप दौरे का आगाज करने उतरेगी तो मुख्य कोच पॉल वैन ऐस की विदाई और उच्च गुणवत्ता निदेशक रोएलांट ऑल्टमैंस की मुख्य कोच के रूप में नियुक्ति के बाद यह उनका पहला मैच होगा। भारतीय टीम फ्रांस से सोमवार और बुधवार को दो मैच खेलेगी और उसके बाद स्पेन के साथ तीन मैचों की श्रृंखला खेलेगी।
भारतीय टीम का यह यूरोपीय दौरा इसी वर्ष नवंबर-दिसंबर में होने वाले हॉकी वर्ल्ड लीग (एचडब्ल्यूएल) फाइनल्स की तैयारियों के मद्देनजर आयोजित किया जा रहा है।
ऑल्टमैंस ने कहा, "फ्रांस को हम पिछले मैचों में हराने में सफल रहे हैं, हालांकि हम उन्हें हल्के में नहीं ले रहे। वे यूरो हॉकी चैम्पियनशिप की तैयारी कर रहे हैं, जो उनके लिए बेहद अहम है। ऐसे में वे हर मौके को भुनाना चाहेंगे।"
उन्होंने कहा, "भारतीय खिलाड़ी पूरी तरह तैयार हैं और उनका सामना करने के लिए हमने रणनीति बना ली है। यह दौरा हमारे लिए अपनी रणनीतियों की जांच करने और अपने खिलाड़ियों के प्रदर्शन में सुधार करने में मददगार साबित होगा। मुझे पूरी उम्मीद है कि हम अपना अभियान सकारात्मक अंदाज में शुरू कर पाएंगे।"
भारतीय टीम पिछले महीने बेल्जियम में हुए हॉकी वर्ल्ड लीग (एचडब्ल्यूएल) सेमीफाइनल्स में चौथा हासिल करने में सफल रही थी।
भारतीय टीम को एचडब्ल्यूएल के 2012-13 और 2014-15 दोनों संस्करणों के सेमीफाइनल में फ्रांस के खिलाफ खेलना पड़ा और दोनों ही मुकाबलों में भारतीय टीम विजेता रही।
सोमवार और बुधवार को होने वाले दोनों मुकाबलों के लिए भारतीय टीम एकबार फिर अपने विशेषज्ञ ड्रैग फ्लिकर वी. आर. रघुनाथ, डिफेंडर कोथाजीत सिंह और फॉरवर्ड एस. वी. सुनील पर निर्भर रहेगी।
सरदार सिंह के नेतृत्व वाली टीम में इसके अलावा तलविंदर सिंह और मोहम्मद आमिर खान जैसे खिलाड़ी भी हैं, जो अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर अनुभव हासिल करना चाहेंगे।
सरदार सिंह ने कहा, "फ्रांस एक मजबूत टीम है और उनके पास कुछ अच्छे खिलाड़ी हैं। हम उन्हें लापरवाही से नहीं ले सकते और अपनी पुरानी रणनीति के अनुसार ही खेलेंगे। बेल्जियम में आखिरी बार एचडब्ल्यूएल के मुकाबले में उन्होंने अपनी तेजी और शुरुआत में किए गए गोल से हमें चौंका दिया था। इस बार लेकिन हम उन्हें गैप नहीं देंगे और अधिक से अधिक समय तक गेंद अ
