बेथलहम: दुनियाभर से हजारों की संख्या में श्रद्धालु और पर्यटक क्रिसमस मनाने के लिए फलस्तीनियों एवं इस्रालियों के बीच सालभर के तनाव के बाद हिंसा में आई कमी के बीच प्रभु ईसा मसीह की जन्मभूमि बेथलहम पहुंचे। चर्च ऑफ नैटिविटी के बिल्कुल सामने मैंजर चौराहे पर ठंड के बाद भी खूब चहल-पहल थी जहां पर्यटकों के लिए जगह कम पड़ रही थी और विक्रेता सैंटा, मूंगफली, खिलौने और अन्य पारंपरिक चीजें बेचने की कोशिश में जुटे थे। ईसाई चर्च ऑफ नैटिविटी को प्रभु ईसा मसीह का जन्मस्थान मानते हैं।
मिस्र और जोर्डन जैसे पड़ोसी देशों में ईसाई स्थलों पर इस्लामिक स्टेट के हाल के हमले और बर्लिन में सोमवार को हुए हमले के आलोक में इस्राइल के कब्जे वाले इस पश्चिमी तट शहर में सुरक्षा बढ़ा दी गयी थी। वैसे इस्राइल ने सभी बड़े शहरों में सुरक्षा कड़ी कर दी थी क्योंकि इन दिनों क्रिसमस के साथ ही यहूदी पर्व हनुक्का भी है। बेथलहम के टूर एजेंटों एवं फलस्तीन ऑथोरिटी के अधिकारियों ने बताया कि बेथलहम में होटल पूरी तरह बुक हैं तथा उन्हें उम्मीद है कि श्रद्धालु एवं पर्यटक इस बार प्रभु ईसामसीह के जन्मस्थल पर कुछ लंबी छुट्टी बितायेंगे।
फलस्तीन के पर्यटन मंत्री रूला माया ने कहा, बेथलहम आज खुशियां मना रहा है। हमारे यहां दुनियाभर से पर्यटक पहुंच रहे हैं। उन्होंने कहा, दुनियाभर से लोग बेथलहम की ओर आशाभरी निगाहों से देख रहे हैं ऐसे में हमें उम्मीद है कि ज्यादा से ज्यादा पर्यटक इस साल के दौरान आयेंगे और यह कि अगले साल हम बिना किसी कब्जे के क्रिसमस मनायेंगे।
