क्रिकेट को झकझोरने वाले हेन्सी क्रोन्ये मैंच फिक्सिंग कांड को भले ही दो दशक बीत चुके हों लेकिन अब भी इसका असर महसूस किया जा सकता है। साउथ अफ्रीका ने साल 2000 की शुरुआत में हुई घटनाओं के बाद क्रोन्ये से कप्तानी छीन ली थी जिसे इस महीने 20 साल पूरे हो जाएंगे। इसी साल जनवरी में सेंचुरियन में इंग्लैंड के खिलाफ तीन दिन का खेल बारिश की भेंट चढ़ने के बाद तय माना जा रहा था कि टेस्ट मैच ड्रॉ होगा, लेकिन क्रोन्यो ने नतीजे की आस में विरोधी कप्तान नासिर हुसैन को मना लिया कि दोनों टीमें अपनी एक-एक पारी नहीं खेलेंगी।
इसके बाद इंग्लैंड को 249 रन का लक्ष्य मिला और टीम दो विकेट से जीत दर्ज करने में सफल रही। क्रिकेट के जानकार निराश थे कि टेस्ट मैच में पर्याप्त खेल नहीं हुआ लेकिन कुछ लोग इस नतीजे को स्वीकार करने को तैयार थे। अप्रैल में हालांकि सबसे प्रतिष्ठित खिलाड़ियों में से एक क्रोन्ये की छवि टूट गई। दिल्ली पुलिस ने पुष्टि की कि उनके पास क्रोन्ये और कथित भारतीय सट्टेबाज के बीच बातचीत की रिकार्डिंग मौजूद है। इसमें फरवरी-मार्च में हुए भारत दौरे के दौरान मेहमान टीम के पहले से तय प्रदर्शन पर चर्चा हो रही थी।
अपने देश और दुनिया भर में क्रोन्ये की छवि के कारण शुरुआत में लोग इस खबर के सामने आने से ‘स्तब्ध और हैरान’ थे। इस खबर का खुलासा करने वाले दिल्ली स्थिति एएफपी पत्रकार कुलदीप लाल ने कहा, ‘‘दिल्ली पुलिस की आधिकारिक प्रेस कांफ्रेंस से पहले जब इस खबर का खुलासा किया तो मुझे याद है कि डॉ. अली बाकर ने हमारे कार्यालय में फोन करके साउथ अफ्रीका के सबसे प्रतिष्ठित खिलाड़ी की छवि को नुकसान पहुंचाने के लिए एजेंसी को लताड़ा था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘उन्होंने हमारे खिलाफ मुकदमा करने की धमकी दी। मैंने सोचा कि अगर यह खबर गलत हुई तो हमें नयी नौकरी तलाश करनी होगी।’’
इसके कुछ दिनों बाद हालांकि क्रोन्ये ने आंशिक रूप से अपनी गलती स्वीकार की जिससे एजेंसी के दिल्ली ब्यूरो ने राहत की सांस ली। लाल ने कहा, ‘‘डा. बाकर ने इसके बाद फोन करके अपने पहले के व्यवहार के लिए माफी मांगी।’’क्रोन्ये ने इसके बाद साउथ अफ्रीकी सरकार द्वारा नियुक्त किंग आयोग के समक्ष कई आरोपों को स्वीकार किया जिसमें भारत के खिलाफ वनडे मैच के दौरान खराब प्रदर्शन करने के लिए हर्शल गिब्स और हेनरी विलियम्स को रिश्वत देने का प्रयास करना भी शामिल था। उन्होंने साथ ही स्वीकार किया कि सट्टेबाजों की कुछ बातों को मानने के लिए उन्हें हजारों डॉलर मिले। सेंचुरियन में सट्टेबाजों की बात स्वीकार करने के लिए उन्हें छह हजार डालर और ‘लैदर जैकेट’ मिली थी।
क्रोन्ये ने हालांकि कहा कि उन्होंने कभी जानबूझकर मैच नहीं गंवाया। उन्हें बाद में लाइफ टाइम बैन कर दिया गया। इसके बाद भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) और पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने भी जांच और सुनवाई के बाद पूर्व कप्तान मोहम्मद अजहरूद्दीन और सलीम मलिक पर आजीवन बैन लगाए।
