भारतीय क्रिकेट टीम इस साल के आखिर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज खेलने मैदान पर उतरेगी। भारत के इस ऑस्ट्रेलिया दौरे को लेकर काफी माथापच्ची करना करना पड़ा था लेकिन अब यह साफ हो चुका है कि दोनों टीमें टेस्ट सीरीज के लिए एक-दूसरे से भिड़ेगी। कोरोना महामारी के बीच यह टेस्ट सीरीज दोनों टीमों के लिए काफी अहम होगा लेकिन इस बीच पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान इयान चैपल ने भारतीय टीम को एक बड़ी सलाह दी है।
ऑस्ट्रेलिया दौरे को लेकर इयान चैपल का मानना है कि भारत साल के आखिर में जब उनके देश का दौरा करेगा तो उसे हार्दिक पंड्या को टीम में रखना चाहिए क्योंकि यह ऑलराउंडर मेजबान देश की मजबूत बल्लेबाजी के कारण पेश होने वाली चुनौती का सामना करने में अहम साबित हो सकता है।
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हालांकि पांड्या पिछले दो साल से भारतीय टेस्ट टीम से बाहर चल रहे हैं और हाल ही में वह अपने पीठ की चोट से उबरे हैं। इस बीच पांड्या ने खुद भी अपनी फिटनेस को ध्यान में रखते हुए टेस्ट क्रिकेट से कुछ समय के लिए दूरी बनाने की बात कह चुके हैं। वहीं वह लिमिटेड ओवरों में भारतीय टीम के अहम सदस्यों में से एक हैं।
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच इस साल के आखिर में चार टेस्ट मैचों की सीरीज खेली जाएगी। चैपल ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो में अपने कॉलम में लिखा, ‘‘अगर हार्दिक पंड्या उपलब्ध रहता है तो इससे मदद मिलेगी। वह उस समय दबाव बनाने के लिये भारत को अतिरिक्त गेंदबाजी विकल्प मुहैया कराएगा जब मुख्य तेज गेंदबाजों को विश्राम की जरूरत होगी। ’’
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पंड्या ने हाल में कहा कि पीठ की चोट के कारण वह अपने लिये टेस्ट क्रिकेट की चुनौती को समझते हैं। उनकी पीठ का पिछले साल आपरेशन किया गया था। पंड्या ने कहा था कि वह सीमित ओवरों की क्रिकेट में अपने महत्व को समझते हैं।
चैपल ने कहा, ‘‘उनके पास सिडनी में होने वाले मैच से पहले शुरुआती तीन टेस्ट मैचों में अपने ओवरों की संख्या धीरे धीरे बढ़ाने का मौका होगा। सिडनी में वह तीसरे तेज गेंदबाज की भूमिका निभा सकता है ताकि दूसरे स्पिनर को अंतिम प्लेइंग इलेवन में शामिल किया जा सके। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘पंड्या को बल्लेबाजी क्रम में सातवें नंबर पर रखने का मतलब होगा कि ऋषभ पंत को विकेटकीपिंग के साथ साथ छठे नंबर पर बल्लेबाजी करनी होगी। ’’
