भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज केएल राहुल के लिए ये साल काफी शानदार रहा है। राहुल जनवरी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज खेलने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे और उन्होंने अपने बल्ले से बेहतरीन प्रदर्शन किया। राहुल ने वनडे सीरीज में कनकशन की वजह से ऋषभ पंत के बार होने के बाद विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी भी संभाली और अपनी काबिलियत का लोहा मनवाया।
इस सीरीज के बाद केएल राहुल ने लिमिटेड ओवर टीम के सदस्य के तौर पर न्यूजीलैंड का दौरा किया। इस दौरे पर उन्होंने वनडे और T20 में अपने प्रदर्शन से सभी को चौंका दिया। इस दौरे पर राहुल को एक T20I में कप्तानी करने का भी मौका मिला। यही नहीं, इस सीरीज में राहुल के बल्ले ने टॉप आर्डर के साथ-साथ नंबर 5 पर बल्लेबाजी करते हुए रनों की बरसात की।
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भारतीय टीम की ब्लू जर्सी में कमाल दिखाने के बाद केएल राहुल अब बतौर कप्तान आईपीएल के 13वें सीजन में किंग्स इलेवन पंजाब टीम की ओर से अपना जलवा दिखाने के लिए तैयार हैं। इस बीच भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने कहा है कि उन्हें उम्मीद है कि इस सीजन कप्तान के रुप में राहुल बेहतरीन प्रदर्शन करेंगे। आकाश ने ये बात एक फैंस के सवाल के जवाब में कही।
चोपड़ा ने अपने फेसबुक पेज पर अपलोड वीडियो में कहा, "मुझे उम्मीद है कि इस सीजन केएल राहुल बतौर कप्तान अच्छा प्रदर्शन करेंगे।" उन्होंने कहा, "हमें उनकी कप्तानी का अंदाजा लग जाएगा, कि वो किस तरह से खेल को आगे ले जाते हैं और किस तरह की रणनीति अपनाते हैं। अगर हम कोहली और रोहित को देखें, तो दोनों एक ही उम्र के हैं और एक समय पर आकर आपको लग सकता है कि अब उनमें वो कप्तान वाली बात नहीं रही।"
उन्होंने कहा, "जैसा कि कहा जाता है कि एक समय आता है जब आपको मशाल किसी और के हाथों में देनी होती है। जैसे एमएस धोनी ने कोहली को दी थी। वैसे ही एक समय बाद कोहली किसी और को देंगे। जब वो ऐसा करेंगे, तो राहुल इसके सबसे बड़े दावेदार हो सकते हैं। मुझे लगता है कि यह IPL दिखा देगा कि राहुल किस तरह के कप्तान साबित होंगे। मुझे लगता है कि वो अच्छे कप्तान साबित होंगे।"
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कप्तान के तौर पर केएल राहुल का ये पहला सीजन है जिसका आगाज 19 सितंबर से यूएई के अबु धाबी में हो रहा है। इससे पहले जब साल 2014 में IPL के 20 मैच यूएई में खेले गए थे, तब पंजाब की टीम ने अपने सभी मैचों में जीत दर्ज की थी।
