पूर्व बल्लेबाज वीवीएस लक्ष्मण का मानना है कि ऋषभ पंत टी20 प्रारूप में भारत के लिये मैच विजेता बन सकते हैं और आगामी टी20 विश्व कप को ध्यान में रखते हुए उन्हें अधिक मौके दिये जाने की जरूरत है। इस 23 साल के विकेटकीपर बल्लेबाज को इंग्लैंड के खिलाफ आगामी पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों के लिये भारतीय टीम में चुना गया है।
ऑस्ट्रेलियाई दौरे में उन्हें सीमित ओवरों की टीम में नहीं रखा गया था। पंत ने टेस्ट मैचों में शानदार फॉर्म दिखायी तथा भारत की ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीरीज में जीत में अहम भूमिका निभायी। उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ अहमदाबाद में चौथे टेस्ट मैच में शतकीय पारी खेली।
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लक्ष्मण ने स्टार स्पोर्ट्स के कार्यक्रम ‘गेमप्लान’ में कहा, ‘‘हमने उसे दिल्ली कैपिटल्स की तरफ से दबाव में खेलते हुए मैच जिताते देखा है। बायें हाथ का बल्लेबाज होने के कारण वह विकल्प देता है जहां एक बार उसके चलने पर विरोधी कप्तान परेशानी में पड़ सकता है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘मेरा मानना है कि उसे शामिल करना बहुत अच्छा फैसला है और उम्मीद कि वे एक या दो पारियों से उसका आकलन नहीं करेंगे क्योंकि अगर आप विश्व कप को ध्यान में रख रहे हैं तो उसे अधिक मौके मिलने चाहिए। एक बार उसे यह सुरक्षा मिलने पर हम जानते हैं कि वह अकेले दम पर मैच जीत सकता है।’’
पंत ने इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट मैच में 118 गेंदों पर 101 रन बनाये। इसके अलावा उन्होंने सिडनी में 97 और ब्रिस्बेन में नाबाद 89 रन बनाये थे। भारत 12 मार्च से पांच टी20 मैचों की सीरीज में इंग्लैंड का सामना करेगा। भारत की तरफ से 134 टेस्ट मैच खेलने वाले लक्ष्मण का मानना है कि हार्दिक पंड्या और रविंद्र जडेजा के साथ पंत भी टीम में ‘फिनिशर’ की भूमिका निभा सकता है।
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उन्होंने कहा, ‘‘ऐसी स्थिति में भारतीय टीम में फिनिशर की भूमिका मजबूत होगी क्योंकि पिछले एक डेढ़ साल में हम हार्दिक पंड्या और रविंद्र जडेजा पर काफी निर्भर हैं। ’’ लक्ष्मण ने कहा, ‘‘लेकिन अगर भारतीय बल्लेबाजी क्रम में एक बल्लेबाज ऐसा है जो पहली गेंद से ही अपने शॉटस खेल सकता है तो वह पंड्या है। पंत ने टेस्ट मैचों में न सिर्फ फार्म दिखायी बल्कि जिस परिपक्वता के साथ बल्लेबाजी की मुझे लगता है कि वह मैच विजेता बनेगा। ’’
