ऑस्ट्रेलिया के पूर्व लेग स्पिनर ब्रैड हॉग ने उन खास खिलाड़ियों के नामों का खुलासा किया है जिन्होंने टी20 क्रिकेट में उन्हें सबसे ज्यादा प्रभावित किया। हॉग ने अपने यूट्यूब चैनल ‘हॉग्स व्लॉग्स’ में अपने 1,30,000 सब्सक्राइबर्स से मुखातिब होकर जिन दो खिलाड़ियों का नाम लिया उनमें एक भारतीय ऑलराउंडर भी शामिल है।
टी20 क्रिकेट, खासकर राजस्थान रॉयल्स के लिए काफी प्रभावी गेंदबाज रहे ब्रैड हॉग ने कहा, “पिछले एक महीने में मुझे दबाव वाले पलों में खेलने वाले जिन खिलाड़ियों ने सबसे ज्यादा प्रभावित किया, वे हैं न्यूजीलैंड के डैरेल मिचेल और भारत के हार्दिक पांड्या।” पांड्या ने इसी महीने साउथ अफ्रीका के खिलाफ खत्म हुई पांच टी20 मैच की सीरीज में शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने बल्लेबाजी करते हुए 58.50 की औसत के साथ 150 से ऊपर की स्ट्राइक रेट को कायम रखा। उनके मेच्योर प्रदर्शन की तारीफ कई क्रिकेट पंडितों ने की है। इस लिस्ट में अब हॉग ने भी अपना नाम जोड़ लिया है।
हॉग ने हार्दिक की तारीफ करते हुए कहा, “उन्हें मैदान में वैसे पल पसंद हैं जब टीम दीवार का सहारा लेकर खड़ी होती है। उस वक्त, चाहे बैट हो या बॉल, वह मिडिल में जाकर डिलीवर करना चाहते हैं। वह समय के साथ तुरंत अनुकूल हो जाते हैं। वह आखिर के ओवर में आकर पहली गेंद से बाउंड्री लगाते हैं। इस काम को बहुत कम लोग कर सकते हैं। इतना ही नहीं, अगर विकेट जल्दी गिरता है, तो वे टॉप ऑर्डर में जाकर भी ये काम कर सकते हैं।”
पांड्या ने 2022 आईपीएल फाइनल में 17 रन पर 3 विकेट लेकर इसे यादगार बना दिया था। टूर्नामेंट के पूरे सीजन में बतौर कप्तान उन्होंने नंबर चार पर बल्लेबाजी की थी और डेब्यू सीजन में ही गुजरात टाइटंस की झोली में ट्रॉफी डाल दी। साउथ अफ्रीका के खिलाफ सीरीज के चौथे टी20 में स्लो पिच पर ईशान किशन और ऋषभ पंत सबने संघर्ष किया, लेकिन पांड्या नहीं रुके, पहले आंखें सेट की, इसके बाद दिनेश कार्तिक के साथ मिलकर टीम के टोटल को 169 तक पहुंचा दिया। नतीजतन भारत को 82 रन की जीत मिली और भारत ने सीरीज में बराबरी हासिल कर ली।
हॉग की मानें तो पांड्या को मैदान में संकट की घड़ी पसंद आती है। ऐसी स्थिति के लिए वे परफेक्ट कप्तान हैं। वे जिस तरह की फॉर्म में हैं, उसे देखते हुए उन्हें आयरलैंड दौरे के लिए टीम इंडिया का कप्तान बनाने का फैसला बिल्कुल सही है।
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