Brian Lara: टेस्ट फॉर्मेट को क्रिकेट का सबसे मुश्किल फॉर्मेट माना जाता है, यहां पर खिलाड़ी की असली परीक्षा होती है। टेस्ट मैच पांच दिन का होता है। ऐसे में किसी भी खिलाड़ी को मानसिक और शारिरिक रूप से मजबूत होना पड़ता है, तभी टेस्ट में वह अच्छा कर पाता है। सचिन तेंदुलकर, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़, रिकी पोंटिंग, ब्रायन लारा, स्टीव स्मिथ, जैक कैलिस टेस्ट के बेहतरीन खिलाड़ी रहे हैं। लेकिन टेस्ट क्रिकेट में ब्रायन लारा ने 21 साल पहले जो कीर्तिमान बनाया था, उसे आज तक कोई भी बल्लेबाज तोड़ नहीं पाया है।
अप्रैल 2004 में इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के बीच टेस्ट मैच खेला गया था, जो ड्रॉ पर खत्म हुआ था। इस मैच में वेस्टइंडीज की तरफ से ब्रायन लारा ने ऐसी पारी खेली, जिसकी मिशाल आज तक दी जाती है। उन्होंने टेस्ट मैच में नॉटआउट रहते हुए 400 रनों की हिमालय जितनी बड़ी पारी खेली थी। वह क्रिकेट की दुनिया के इकलौते ऐसे बल्लेबाज हैं, जो किसी भी टेस्ट मैच में 400 रनों की पारी खेल पाए। उनके अलावा ऐसा आज तक कोई भी नहीं कर पाया। खास बात ये है कि इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट मैच में आज ही के दिन 12 अप्रैल को लारा ने 400 रनों की पारी खेली थी।
इंग्लैंड के खिलाफ मैच में वेस्टइंडीज की टीम पहले बल्लेबाजी करने उतरी थी, तब डेरेन गंगा सिर्फ 10 रन बनाकर पवेलियन लौट गए थे। इसके बाद तीसरे नंबर पर उतरे ब्रायन लारा क्रीज पर उतरे और उन्होंने 582 गेंदों में कुल 400 रन बनाए। अपनी पारी में उन्होंने 43 चौके और चार छक्के लगाए और ऐतिहासिक कीर्तिमान बनाया था। उनके अलावा मैच में रिडले जैकब्स 107 रनों की पारी खेली थी। लारा की वजह से ही वेस्टइंडीज की टीम ने 751 बनाकर पारी घोषित कर दी थी। इसके बाद इंग्लैंड की टीम पहली पारी में सिर्फ 285 रनों पर ही सिमट गई थी। फिर दूसरी पारी में इंग्लैंड ने 5 विकेट के नुकसान पर 422 रन बनाए और मैच ड्रॉ हो गया।
एक टेस्ट मैच में 400 रनों की पारी खेलना तो बहुत दूर की बात। ब्रायन लारा के बाद टेस्ट में कोई बल्लेबाज 390 रनों का स्कोर भी पार नहीं कर पाया। लारा के बाद टेस्ट में सबसे बड़ी पारी खेलने के मामले में ऑस्ट्रेलिया के मैथ्यू हेडन दूसरे नंबर पर हैं। उन्होंने जिम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट मैच में 380 रनों की पारी खेली थी।
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